Energia20 Giugno 2022 10:59

La crisi energetica globale? Dimostra l’urgenza di accelerare gli investimenti in energie più economiche e pulite in Africa

L'Africa Energy Outlook 2022 dell'AIE definisce il percorso per portare l'accesso all'energia moderna a tutti gli africani entro questo decennio, creando al contempo nuove industrie di crescita nei minerali critici e nell'idrogeno verde

I picchi dei prezzi dell'energia sottolineano l'urgenza e i vantaggi per i paesi africani di accelerare l'aumento delle fonti di energia più economiche e più pulite. È quanto afferma l'IEA in un nuovo rapporto speciale pubblicato oggi.

L'invasione russa dell'Ucraina ha fatto salire alle stelle i prezzi di cibo, energia e altre materie prime, aumentando le tensioni sulle economie africane già duramente colpite dalla pandemia di Covid-19. Le crisi sovrapposte stanno colpendo molte parti dei sistemi energetici africani, inclusa l'inversione delle tendenze positive nel miglioramento dell'accesso all'energia moderna, con 25 milioni di persone in più in Africa che vivono senza elettricità oggi rispetto a prima della pandemia, secondo l'Africa Energy Outlook 2022.

Allo stesso tempo, l'Africa sta già affrontando effetti più gravi dei cambiamenti climatici rispetto alla maggior parte delle altre parti del mondo, comprese le massicce siccità, nonostante abbia la minima responsabilità per il problema. L'Africa rappresenta fino ad oggi meno del 3% delle emissioni mondiali di CO2 legate all'energia e ha le emissioni pro capite più basse di qualsiasi regione.

Nonostante queste sfide, il rapporto rileva che la transizione globale verso l'energia pulita mantiene una nuova promessa per lo sviluppo economico e sociale dell'Africa, con il solare, altre energie rinnovabili e aree emergenti come i minerali critici e l'idrogeno verde che offrono un forte potenziale di crescita se gestiti bene. Le accresciute ambizioni internazionali per la riduzione delle emissioni stanno aiutando a stabilire un nuovo corso per il settore energetico globale tra il calo dei costi delle tecnologie pulite e il cambiamento dei modelli di investimento globali. I paesi africani sono pronti a trarre vantaggio da queste tendenze e ad attrarre flussi crescenti di finanziamenti per il clima.

"L'Africa ha avuto la fine dell'accordo dall'economia basata sui combustibili fossili, ricevendo i minori benefici e i maggiori svantaggi, come sottolineato dall'attuale crisi energetica", ha affermato Fatih Birol, direttore esecutivo dell'AIE. "La nuova economia energetica globale che sta emergendo offre un futuro più promettente per l'Africa, con un enorme potenziale per il solare e altre energie rinnovabili per alimentare il suo sviluppo - e nuove opportunità industriali nei minerali critici e nell'idrogeno verde".

"La priorità immediata e assoluta per l'Africa e la comunità internazionale è portare energia moderna e conveniente a tutti gli africani - e il nostro nuovo rapporto mostra che ciò può essere raggiunto entro la fine di questo decennio attraverso un investimento annuale di 25 miliardi di dollari, la stessa quantità necessaria per costruire solo un nuovo terminale GNL all'anno", ha aggiunto il dottor Birol. "È moralmente inaccettabile che la continua ingiustizia della povertà energetica in Africa non venga risolta quando è così chiaramente nei nostri mezzi per farlo".

L'Africa Energy Outlook 2022 esplora uno scenario per l'Africa sostenibile in cui tutti gli obiettivi di sviluppo energetici africani vengono raggiunti in tempo e integralmente. Ciò include l'accesso universale ai moderni servizi energetici entro il 2030 e la piena attuazione di tutti gli impegni africani sul clima.

Con la domanda di servizi energetici in Africa destinata a crescere rapidamente, garantire l'accessibilità economica è una priorità urgente. A tal fine è essenziale una maggiore efficienza energetica, poiché riduce le importazioni di carburante, allevia le sollecitazioni sulle infrastrutture esistenti e mantiene le bollette dei consumatori convenienti.

Le reti elettriche ampliate e migliorate forniscono la spina dorsale dei nuovi sistemi energetici africani in questo scenario e sono alimentate sempre più da fonti rinnovabili. L'Africa ospita il 60% delle migliori risorse solari del mondo, ma attualmente detiene solo l'1% della capacità solare fotovoltaica. Già la fonte di energia più economica in molte parti dell'Africa, il solare è destinato a competere con tutte le altre fonti in tutto il continente entro il 2030. Le energie rinnovabili, inclusi solare, eolico, idroelettrico e geotermico, rappresentano oltre l'80% della nuova capacità di generazione di energia aggiunta entro il 2030 nello Scenario Africa Sostenibile.

Mentre le energie rinnovabili sono la forza trainante per il settore elettrico africano in questo decennio, l'industrializzazione del continente si basa in parte sull'espansione dell'uso del gas naturale. Ad oggi in Africa sono stati scoperti più di 5 000 miliardi di metri cubi (bcm) di risorse di gas naturale che non sono ancora state approvate per lo sviluppo. Queste risorse potrebbero fornire altri 90 miliardi di metri cubi di gas all'anno entro il 2030, il che potrebbe essere vitale per le industrie domestiche di fertilizzanti, acciaio, cemento e dissalazione dell'acqua dell'Africa. Le emissioni cumulative di CO2 derivanti dall'uso di queste risorse di gas nei prossimi 30 anni sarebbero di circa 10 miliardi di tonnellate. Se queste emissioni venissero aggiunte al totale cumulativo dell'Africa oggi, porterebbero la sua quota di emissioni globali a un mero 3,5%.

Le vaste risorse minerarie dell'Africa che sono fondamentali per molteplici tecnologie di energia pulita sono destinate a creare nuovi mercati di esportazione ma devono essere gestite bene, con i ricavi dell'Africa dalle esportazioni di minerali critici destinati a più che raddoppiare entro il 2030.

Sono in corso numerosi progetti di idrogeno a basse emissioni di carbonio, incentrati principalmente sulla produzione di ammoniaca per fertilizzanti, che rafforzerebbero la sicurezza alimentare dell'Africa. L'Africa ha un enorme potenziale per produrre idrogeno utilizzando le sue ricche risorse rinnovabili. Per quanto la domanda di energia odierna potrebbe essere prodotta a prezzi competitivi a livello internazionale entro il 2030.

Raggiungere gli obiettivi energetici e climatici dell'Africa significa più che raddoppiare gli investimenti energetici in questo decennio. Ciò porterebbe oltre 190 miliardi di dollari all'anno dal 2026 al 2030, di cui due terzi andranno all'energia pulita.

"Le banche multilaterali di sviluppo devono intraprendere un'azione urgente per aumentare i flussi finanziari verso l'Africa sia per lo sviluppo del suo settore energetico che per l'adattamento ai cambiamenti climatici", ha affermato il dott. Birol. “Il futuro energetico del continente richiede sforzi più forti sul campo supportati da un supporto globale. La conferenza COP27 sui cambiamenti climatici in Egitto alla fine del 2022 fornisce una piattaforma cruciale per i leader africani per definire l'agenda per i prossimi anni. Questo decennio è fondamentale non solo per l'azione globale per il clima, ma anche per gli investimenti fondamentali che consentiranno all'Africa, patria della popolazione più giovane del mondo, di prosperare nei decenni a venire".