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Spazio: successo per il lancio della missione VA269 di Ariane 6 con quattro booster P160C prodotti da Avio
(AGEEI/Aerospazionews) – Il vettore europeo Ariane 6 ha lanciato oggi in orbita 36 satelliti Amazon della costellazione Leo. Il lanciatore era equipaggiato con quattro booster potenziati, prodotti dall’italiana Avio. Questo lancio stabilisce un nuovo record di massa trasportata per l’Europa e arriva a soli sei mesi dal debutto della versione a quattro booster di Ariane 6. La missione VA269 del vettore pesante europeo è decollata dallo spazioporto di Kourou in Guyana Francese e ha raggiunto l’orbita con successo. Poco più di un’ora dopo il lancio, i 36 satelliti della costellazione Leo di Amazon sono stati inseriti nelle rispettive orbite, segnando l’ottava missione consecutiva completata con successo dal più recente lanciatore europeo.
Il volo ha visto il debutto di quattro nuovi booster basati sul motore a propellente solido P160C. Grazie a una capacità aggiuntiva di 14 tonnellate di propellente per ciascun booster, questi propulsori più grandi e potenti hanno consentito di portare in orbita i 36 satelliti della costellazione Leo in un unico lancio, quattro in più rispetto ai precedenti due lanci di Ariane 6 dedicati alla stessa costellazione. I booster basati sul P160C possono aumentare le prestazioni di Ariane 6 fino al 15%, consentendo di trasportare 2 tonnellate in più in orbita terrestre bassa. Trattandosi della versione più potente di Ariane 6 lanciata finora, il lancio ha anche stabilito un nuovo record europeo per la quantità di carico trasportato nello spazio con un singolo lancio. Il record precedente era detenuto da Ariane 5, stabilito nel 2013 per la missione ATV Albert Einstein dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), destinata al rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale con un carico di 20 tonnellate.
“Ariane 6 ha dato ancora una volta prova di sé”, ha dichiarato il direttore generale dell’ESA, Josef Aschbacher, “consolidando la sua versatilità come lanciatore in grado di portare a termine ogni tipo di missione verso qualsiasi orbita, offrendoci maggiore fiducia e possibilità per l’accesso autonomo dell’Europa allo spazio. Ariane 6 è stato progettato fin dall’inizio per essere un lanciatore modulare – in soli due anni, lo abbiamo visto volare in tre diverse configurazioni – e non abbiamo finito, ulteriori evoluzioni devono ancora arrivare”.
“Che esperienza straordinaria, oltre che un grande orgoglio, assistere al lancio più potente nella storia dell’Europa”, ha aggiunto Géraldine Naja, direttore del Trasporto Spaziale dell’ESA. “E’ una straordinaria dimostrazione dell’eccellenza ingegneristica europea e del lavoro costante dei team per ottenere risultati e migliorare. Desidero esprimere il mio plauso e le mie congratulazioni a tutte le persone coinvolte per l’eccellente serie di successi di Ariane 6 e per il continuo percorso di miglioramento”.
“La missione di successo Ariane 6 VA269 ha segnato il primo utilizzo dei nuovi booster a razzo solido P160C di Avio, una tappa fondamentale nell’evoluzione delle capacità di lancio europee”, hanno dichiarato fonti di Avio. “Derivato dalla collaudata tecnologia P120C, il P160C introduce una massa di propellente aumentata e una durata di combustione prolungata, offrendo prestazioni migliorate mantenendo la compatibilità con l’architettura Ariane 6. Il suo debutto su Ariane 6 ha permesso il dispiegamento in orbita di 36 satelliti Amazon Leo e rappresenta il prossimo passo a supporto delle future missioni Ariane e Vega C”.
Il modello P160C aggiunge 14 tonnellate di propellente rispetto al P120C, portando il totale a 156 tonnellate e aumentando l’altezza di un metro, fino a raggiungere i 14,5 m. Nonostante sia più alto di un metro, l’aumento di altezza non influisce né sul collegamento con il nucleo centrale di Ariane 6 né sull’altezza totale del booster. I motori che costituiscono il cuore dei booster di Ariane 6 sono utilizzati anche su Vega C, il lanciatore leggero dell’ESA prodotto e gestito da Avio. La condivisione di tecnologia e hardware tra i due razzi riduce i costi e migliora la catena di approvvigionamento, consentendo lanci più numerosi e più frequenti.
Il P160C è stato sviluppato da Europropulsion su incarico di ArianeGroup e Avio, che stanno sviluppando i sistemi di lancio Ariane 6 e Vega C per l’ESA. La sua struttura è realizzata in Italia, l’ugello del motore a razzo in Francia e l’accenditore in Norvegia. I booster vengono caricati di carburante e completati per Ariane 6 presso lo spazioporto europeo di Kourou. Lo sviluppo di Ariane 6 è un altro esempio eccellente di cooperazione europea. L’ESA coordina una rete industriale che coinvolge 13 Paesi europei, guidata dal prime contractor e autorità di progetto ArianeGroup. Il Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) francese è responsabile delle operazioni di lancio in Guyana Francese, mentre Arianespace ha svolto il ruolo di fornitore del servizio di lancio per questa missione dedicata ad Amazon.