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Spazio: sabato saranno lanciati i 6 cubesat italiani “HERMES Pathfinder” per l’osservazione di fenomeni astronomici
(AGEEI/Aerospazionews) – Fissato il lancio di “HERMES Pathfinder” (High Energy Rapid Modular Ensemble of Satellites), la missione astronomica sviluppata dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) in collaborazione con l’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e il Politecnico di Milano. Salvo problemi tecnici o meteo, il lancio è attualmente previsto per la mattina di sabato 15 marzo (alle 7:39 ora italiana) con il volo “Transporter 13” del vettore “Falcon 9” di SpaceX dalla base di Vandenberg in California (Usa). A bordo dello stesso vettore, sono presenti anche un gran numero di altri minisatelliti, tra cui spagnoli, francesi, polacchi, israeliani e statunitensi. Questa missione ha dovuto subire diversi rinvii a causa dei ritardi accumulati da un volo precedente della NASA, che martedì è finalmente partito mettendo in orbita il telescopio spaziale “Sperex” e la costellazione per ricerche sul vento solare “Punch”.
La missione italiana “HERMES Pathfinder” consiste in una costellazione di sei cubeSat 3U (dimensioni 30×10×10 cm) progettati per l’osservazione di fenomeni astronomici ad alta energia, come i “Gamma Ray Bursts”. Prima del lancio, i satelliti sono stati integrati a bordo dello “ION Satellite Carrier”, la piattaforma satellitare sviluppata dall’azienda italiana D-Orbit per il corretto posizionamento in orbita di carichi utili delle dimensioni di cubesat e microsatelliti.
Il Mission Operation Center di “HERMES Pathfinder” è gestito dalla società Altec a Torino, mentre lo Scientific Operation Center è ospitato dallo Space Science Data Center dell’ASI a Roma. Due stazioni a terra supporteranno l’operazione, una a Spino D’Adda (Cremona) e una seconda a Katherine, Northern Territory, in Australia. Secondo il piano di missione, lo “ION Satellite Carrier” sarà rilasciato dal “Falcon 9” in un’orbita eliosincrona ad un’altitudine compresa tra 512 e 522 km. A partire da circa una settimana più tardi, verrà rilasciata la costellazione con un cubesat al giorno.
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