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Spazio: primi segnali dagli 8 nuovi satelliti Eaglet II del programma Iride. I commenti di Cheli, Valente e Aceti
(AGEEI/Aerospazionews) – Sono stati ricevuti i primi segnali dagli otto minisatelliti italiani Eaglet II, lanciati oggi con la missione Transporter 16 del vettore Falcon 9 di SpaceX dalla base californiana di Vandenberg. “Dopo le operazioni di separazione”, confermano fonti dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI), “il Mission Control Center di OHB Italia a Roma ha acquisito regolarmente il segnale dei satelliti, dando avvio alle attività di messa in servizio”. Gli otto Eaglet II fanno parte del programma Iride per l’osservazione della Terra, promosso dal governo italiano e coordinato dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) con il supporto dell’ASI, grazie ad un investimento da oltre un miliardo di euro provenienti dai fondi del PNRR e da fondi nazionali.
Gli Eaglet II rappresentano una nuova generazione di piattaforme compatte per l’osservazione della Terra. Con una massa totale di circa 25 kg, questi minisatelliti imbarcano sensori ottici per l’acquisizione di immagini multispettrali ad alta risoluzione, oltre ad integrare la ricezione e la ritrasmissione dei segnali AIS (Automatic Identification System) per il tracciamento delle navi, garantendo capacità di sorveglianza persistente e tempi di risposta molto rapidi. I satelliti sono stati progettati, integrati, testati e operati da OHB Italia, che ospita anche il relativo Flight Operation Segment a Roma. Con questo nuovo lancio, la costellazione Eaglet II raggiunge i sedici satelliti in orbita. Il pieno dispiegamento di questa costellazione è pianificato entro il 2026 con la messa in orbita di altri otto satelliti.
Il programma Iride si configura come una “costellazione di sei costellazioni”, composta da satelliti eterogenei per tecnologia e capacità, prevedendo infrastrutture operative a terra finalizzate alla produzione di dati geospaziali. Oltre a fornire servizi alla Pubblica Amministrazione italiana, l’obiettivo di Iride è anche supportare la Protezione Civile e altre amministrazioni per contrastare il dissesto idrogeologico e gli incendi, tutelare le coste, monitorare le infrastrutture critiche, la qualità dell’aria e le condizioni meteorologiche. Il programma, inoltre, fornirà, dati analitici per lo sviluppo di applicazioni commerciali da parte di startup, piccole-medie imprese e industrie di settore.
“Il lancio dei satelliti della costellazione Eaglet II di Iride rappresenta un altro passo molto importante per il programma”, ha affermato Simonetta Cheli, direttore dei Programmi di Osservazione della Terra dell’ESA e capo del centro ESA ESRIN di Frascati (Roma). “Questo secondo lancio della costellazione Eaglet II ha portato in orbita altri otto satelliti, che si sono aggiunti agli otto già lanciati lo scorso 28 novembre, permettendo il raggiungimento dell’obiettivo previsto dal PNRR con sette mesi in anticipo rispetto alla scadenza richiesta. Considerando anche gli otto satelliti della costellazione HEO, messi in orbita nella prima metà del 2025, Iride raggiunge così il traguardo di ventiquattro satelliti operativi in volo, centrando l’obiettivo previsto dal PNRR per il dispiegamento delle costellazioni. I dati satellitari acquisiti forniranno un supporto fondamentale per il monitoraggio e la tutela del territorio, la gestione delle risorse e la sicurezza nazionale. Le costellazioni saranno completate con ulteriori lanci di Eaglet II e HEO previsti nel corso dell’anno”, ha concluso Cheli, “e, a partire dal 2027, saranno affiancate da nuove costellazioni Iride sviluppate da altri gruppi industriali, ampliando ulteriormente le capacità del programma”.
“La costellazione Iride procede secondo gli obiettivi prefissati e consolida il ruolo e la leadership tecnologica dell’Italia nel campo dell’osservazione della Terra”, ha commentato Teodoro Valente, presidente dell’ASI. “La sinergia tra Agenzia Spaziale Italiana e Agenzia Spaziale Europea, grazie alla competenza della nostra industria spaziale nazionale, e gli investimenti del governo italiano in questo campo, ci stanno consentendo di realizzare una costellazione che sarà in grado di rispondere, con oltre 60 nuovi satelliti multisensore ripartiti in diverse costellazioni, alle sfide necessarie per il monitoraggio e la tutela del nostro pianeta sempre più all’avanguardia, fornendo al contempo servizi di grande rilievo alla Pubblica Amministrazione. Il nuovo lancio è un passo importante anche per il raggiungimento degli obiettivi già sanciti dagli indirizzi di governo in materia di spazio e aerospazio. La messa in orbita dei nuovi ott satelliti”, ha concluso Valente, “si conferma ancor più significativa poiché evidenzia la capacità del sistema spaziale italiano di saper rispondere alle sfidanti tempistiche previste dall’utilizzo dei fondi PNRR, nonostante la complessità insita nella realizzazione di un asset satellitare”.
“Questo nuovo lancio rappresenta un ulteriore passo concreto verso il pieno deployment della costellazione Eaglet II e conferma la solidità del contributo industriale di OHB Italia al programma spaziale nazionale di punta Iride”, ha sottolineato Roberto Aceti, managing director di OHB Italia. “La continuità dei lanci, il rispetto delle tempistiche e le prestazioni dei satelliti dimostrano la maturità tecnologica raggiunta e la capacità di trasformare una visione strategica in un sistema operativo al servizio del Paese. Tale obiettivo sfidante è stato raggiunto grazie anche all’alta professionalità di tutta la nostra rete di partner e subcontractor, che ci hanno sostenuto e affiancato lungo tutto il processo di implementazione. Iride si configura non solo come una missione spaziale, bensì come una infrastruttura abilitante per la sicurezza, la sostenibilità e la competitività dell’Italia, oggi e nel lungo periodo”.