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Spazio, ESA: l’astronauta italiana Anthea Comellini completa il primo blocco di addestramento come riserva
(AGEEI/Aerospazionews) – Anthea Comellini ha completato con successo il primo blocco del programma intensivo di addestramento degli astronauti di riserva dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), che si è svolto presso il Centro Astronauti Europeo (EAC) dell’ESA a Colonia (Germania). Insieme all’ingegnere italiana, che lavora presso Thales Alenia Space, anche gli altri tre astronauti del secondo gruppo della riserva: i britannici Meganne Christian e John McFall e l’austriaca Carmen Possnig.
Il secondo gruppo di astronauti di riserva dell’ESA
I quattro astronauti hanno ricevuto un’introduzione all’ESA e ai suoi programmi, al programma della Stazione Spaziale Internazionale, all’industria e alle istituzioni spaziali europee. Altre aree chiave hanno incluso il comportamento umano e le prestazioni, cioè il modo in cui gli astronauti interagiscono, comunicano e lavorano in team come abilità cruciali per la vita sulla Stazione Spaziale. Inoltre, hanno partecipato a routine di fitness fisico. Hanno ricevuto anche una formazione scientifica, che comprendeva corsi di biologia e tecniche di laboratorio, dotandoli delle conoscenze necessarie per condurre esperimenti nello spazio. Le lezioni di biologia e radiazioni legate allo spazio hanno esplorato il modo in cui le condizioni spaziali influenzano la salute umana, mentre il modulo di astrobiologia ha studiato come i microrganismi e i materiali biologici sopravvivono nello spazio.
Un momento clou del loro addestramento è stata la “passeggiata spaziale” simulata, tenutasi presso la Neutral Buoyancy Facility dell’ESA. Meganne, Anthea, John e Carmen si sono esercitati in immersioni subacquee per simulare l’ambiente di microgravità dello spazio. Questa esperienza pratica ha permesso loro di comprendere attività come l’esecuzione di riparazioni o l’installazione di apparecchiature. L’addestramento alla sopravvivenza è stata un’altra parte cruciale del loro addestramento. Il gruppo ha intrapreso un addestramento di sopravvivenza invernale, imparando abilità essenziali come accendere il fuoco, costruire rifugi e gestire le ferite legate al freddo. Queste esercitazioni sono state progettate per prepararli a potenziali situazioni di emergenza nel caso in cui i loro veicoli spaziali atterrassero in luoghi remoti, come atterraggi non pianificati.
“Far parte della Riserva Astronauti dell’ESA è un’opportunità incredibile”, ha dichiarato Anthea Comellini. “L’addestramento è intenso ma gratificante, ci insegna abilità che sono vitali per il volo spaziale ma anche estremamente preziose per il nostro lavoro quotidiano sulla Terra. È stato fantastico lavorare con un team così eterogeneo e vedere in prima persona quanto possiamo imparare gli uni dagli altri. Questa formazione ci fornisce i mezzi per migliorare il nostro contributo all’impegno dell’Europa a far progredire la scienza e la tecnologia per lo spazio”.
Al termine di questa fase di addestramento, il secondo gruppo ha seguito lo stesso rigoroso programma del primo, portando tutti i membri della Riserva Astronauti dell’ESA ad un livello comune di competenza. Il primo gruppo, di cui fa parte Andrea Patassa, pilota collaudatore dell’Aeronautica Militare, è composto anche dalla spagnola Sara García Alonso, dalla francese Arnaud Prost, dalla tedesca Amelie Schoenenwald e della ceka Ales Svoboda. Ora che la loro formazione iniziale è completa, entrambi i gruppi torneranno all’EAC più avanti nel 2025 per la fase successiva, sviluppando ulteriormente le competenze e le conoscenze acquisite.