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Spazio: domenica il lancio in orbita del nuovo modulo cargo “Cygnus NG-23” costruito da Thales Alenia Space Italia
(AGEEI/Aerospazionews) – Conto alla rovescia per Cygnus NG-23, il nuovo modulo cargo costruito a Torino da Thales Alenia Space Italia, che trasporterà esperimenti, rifornimenti e attrezzature sulla Stazione Spaziale Internazionale. Il lancio è previsto per la notte tra domenica 14 e lunedì 15 settembre (alle 00:11 ora italiana) con un vettore Falcon 9 di SpaceX dalla base di Cape Canaveral in Florida. Questa missione sarà il primo volo del Cygnus XL, la versione più grande e con maggiore capacità di carico (1.250 kg in più) del modulo cargo italiano. Ancora in ispezione negli Usa, invece, il precedente modulo NG-22, che era rimasto danneggiato durante il trasporto dall’Italia, costringendo la NASA e la prime contractor Northrop Grumman ad accelerare l’allestimento e il lancio del nuovo modulo maggiorato XL.
La missione Cygnus NG-23 – denominata anche CRS-23 (Commercial Resupply Services) – poterà sulla Stazione Spaziale Internazionale un carico utile di oltre 5 tonnellate. A bordo, tra l’altro, vi sono materiali per la produzione di cristalli semiconduttori nello spazio e attrezzature per sviluppare miglioramenti per i serbatoi di carburante criogenici, oltre ad un sistema a luce ultravioletta per prevenire la crescita di comunità microbiche che si formano nei sistemi idrici e a forniture per la produzione di cristalli farmaceutici che potrebbero curare il cancro e altre malattie. Dopo l’arrivo in orbita, mercoledì 17 settembre gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale utilizzeranno il braccio robotico Canadarm2 per agganciare il modulo, prima di installarlo sulla porta rivolta verso la Terra del modulo Unity per lo scarico del carico.