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Spazio: arrivato sulla Stazione Spaziale Internazionale il modulo cargo Cygnus NG-24 costruito in Italia
(AGEEI/Aerospazionews) – Il modulo cargo Cygnus NG-24, costruito anche con il contributo italiano, è arrivato sulla Stazione Spaziale Internazionale. Lanciato sabato 11 aprile con un vettore Falcon 9 di SpaceX dalla base di Cape Canaveral in Florida, è giunto nelle vicinanze del complesso orbitante e, nella serata di ieri, è stato agganciato con il braccio robotico Canadarm2 dagli astronauti della NASA Chris Williams e Jack Hathaway. Rimarrà collegato al modulo Unity della Stazione Spaziale Internazionale fino ad ottobre, quando verrà sganciato per poi distruggersi al rientro nell’atmosfera.
Il Pressurized Cargo Module del Cygnus NG-24 è stato costruito a Torino da Thales Alenia Space Italia, mentre il Service Module è della statunitense Northrop Grumman, prime contractor del programma Commercial Resupply Services (CRS) per la NASA. Questa missione è la seconda della versione Cygnus XL, allungata e con maggiore capacità di carico, e trasporta circa 5 tonnellate di materiale ed esperimenti. Northrop Grumman ha battezzato il modulo “Steven R. Nagel” in onore dell’ex astronauta della NASA scomparso nel 2014, che ha partecipato a quattro missioni dello Space Shuttle, totalizzando 720 ore nello spazio.
Oltre a cibo, rifornimenti e attrezzature per l’equipaggio, Cygnus NG-24 imbarca varie apparecchiature scientifiche, incluso un nuovo sistema per far progredire la scienza quantistica, che potrebbe migliorare la tecnologia di calcolo e aiutare nella ricerca di materia oscura, e anche hardware per produrre un numero maggiore di cellule staminali terapeutiche per curare le malattie del sangue e il cancro. Il modulo ha anche portato in orbita organismi per studiare il microbioma intestinale e un ricevitore che potrebbe migliorare i modelli meteorologici spaziali che proteggono infrastrutture spaziali critiche, come Gps e radar.
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