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Aviazione: ILA Berlin 2026, sostegno della Commissione UE per il progetto SHARP di Safran, MTU e Avio Aero
(AGEEI/Aerospazionews) – La Commissione Europea ha deciso di sostenere la società francese Safran Helicopter Engines, la tedesca MTU Aero Engines e l’italiana Avio Aero (controllata dalla statunitense GE Aerospace) nel progetto congiunto di ricerca tecnologica denominato SHARP (Sovereign High-performance Architecture for Rotorcraft Propulsion). Questo progetto, che mira a sviluppare i componenti tecnologici scalabili per un nuovo motore all’avanguardia per elicotteri militari, sarà finanziato dall’European Defence Fund (EDF) con un budget di circa 25 milioni di euro. La notizia è stata confermata dalle tre aziende in occasione di ILA Berlin 2026, il salone aerospaziale internazionale in corso a Berlino fino a domenica prossima 14 giugno.
SHARP coinvolgerà un team di 25 partner provenienti da 12 paesi europei, tra cui PMI, università e istituti di ricerca. Attraverso lo sviluppo di tecnologie chiave, SHARP sta aprendo la strada all’ENGH (European Next Generation Helicopter Engine). Questa nuova generazione di motori per elicotteri, avanzati, economici e di produzione nazionale, mira a eccellere negli ambienti operativi più esigenti, semplificando al contempo la manutenzione. Il futuro ENGHE sarà dotato di tecnologie rivoluzionarie che ne aumenteranno considerevolmente l’efficienza, riducendo al contempo i costi operativi e di manutenzione. Sarà particolarmente adatto alla prossima generazione di elicotteri militari, che dovrebbero entrare in servizio nel 2040, soprattutto nell’ambito dei progetti ENGRT (European Next Generation Rotorcraft Technologies) e NGRC (Next Generation Rotorcraft Capability). Le eccezionali caratteristiche dell’ENGHE conferiranno a questi futuri elicotteri capacità migliorate, come maggiore autonomia e capacità di carico, velocità superiore e maggiore disponibilità.
“Sostenendo SHARP e, più in generale, il nostro progetto di motori ENGHE”, ha dichiarato Cédric Goubet, amministratore delegato di Safran Helicopter Engines, “l’Europa dimostra la sua volontà di garantire l’autosufficienza in termini di sovranità e tecnologie per gli elicotteri militari del futuro. Ringraziamo l’Unione Europea e l’iniziativa EDF, nonché le nazioni che sostengono il nostro progetto, per la fiducia riposta nelle nostre capacità e per il loro impegno a rafforzare le capacità di difesa europee”.
“Considerato il progressivo invecchiamento della flotta europea di elicotteri militari”, ha sottolineato Ottmar Pfänder, responsabile del programma di MTU Aero Engines, “la necessità è evidente: a partire dal 2040, una grande parte di questi velivoli a rotore dovrà essere sostituita. Abbiamo unito le forze a livello continentale per sottolineare l’importanza di questo programma tecnologico. Esso rafforzerà ulteriormente la sovranità europea e consoliderà la catena di approvvigionamento europea”.
“SHARP rappresenta un’importante pietra miliare nel percorso verso il motore per elicotteri di nuova generazione europeo”, ha sottolineato Riccardo Procacci, amministratore delegato di Avio Aero, “e rafforza il valore della collaborazione nello sviluppo di tecnologie di propulsione sovrane ad alte prestazioni. Siamo orgogliosi di collaborare con EURA a questa iniziativa, contribuendo in un quadro pienamente europeo e sfruttando la consolidata esperienza e il know-how di Avio Aero nel settore della propulsione per elicotteri.”
Si prevede che il team del progetto SHARP sarà pienamente operativo nei prossimi mesi. Il progetto sarà coordinato dalla joint venture EURA (EUropean Military Rotorcraft Engine Alliance), una partnership paritetica tra Safran Helicopter Engines e MTU Aero Engines. “Siamo pronti a coordinare questo team multinazionale e autenticamente europeo”, ha affermato Wolfgang Gärtner, amministratore delegato di EURA. “Siamo tutti uniti dalla volontà e dalla comprovata esperienza di fornire alle nostre forze armate le tecnologie più moderne, garantendo al contempo la sovranità europea”. In Europa, si contano circa 1.800 elicotteri da trasporto e 600 elicotteri da combattimento, con un’età media di 20 anni. Negli anni 2040, anche gli elicotteri ancora in produzione oggi avranno alle spalle oltre 50 anni di servizio.