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Spazio: Thales Alenia Space inizia i test di qualifica sui modelli strutturali della sonda europea ExoMars 2028
(AGEEI/Aerospazionews) – Partirà a breve la prima fase di test e verifiche sui modelli strutturali di ExoMars 2028, l’ambiziosa missione per l’esplorazione di Marte guidata dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) con il contributo della NASA e di altri partner internazionali. Thales Alenia Space, joint venture italo-francese tra Thales e Leonardo e prime contractor di questo progetto, ha infatti completato l’integrazione dei modelli nello stabilimento di Torino e li ha trasferiti a Cannes per avviare le varie prove di qualificazione. Il lancio della missione è previsto per il 2028, con arrivo su Marte nel 2030: ha l’obiettivo di cercare tracce di vita sotto la superficie marziana e di comprendere meglio le caratteristiche dell’ambiente del Pianeta Rosso.
I modelli strutturali rappresentano fedelmente la configurazione del modulo di volo destinato a portare in sicurezza il rover Rosalind Franklin su Marte. Comprendono: il Carrier Module, responsabile della fase di trasferimento dalla Terra a Marte; l’Entry Descent and Landing Module (EDLM), che garantisce l’ingresso atmosferico e la discesa controllata; la Landing Platform, che fornisce una base stabile sulla superficie marziana; e appunto il rover Rosalind Franklin, dotato di un innovativo trapano capace di raggiungere fino a due metri di profondità per raccogliere e analizzare campioni protetti dalle radiazioni alla ricerca di possibili tracce di vita.
“I modelli strutturali svolgono un ruolo fondamentale nella validazione del design meccanico prima del completamento dell’hardware di volo”, spiegano fonti di Thales Alenia Space. “Consentono agli ingegneri di verificare il comportamento del veicolo spaziale nelle condizioni più estreme che incontrerà durante la missione, dalla fase di lancio fino ai delicati momenti di ingresso, discesa e atterraggio su Marte. Attraverso un’estesa campagna di test, i modelli strutturali vengono inizialmente qualificati a Cannes mediante test di vibrazione e acustici, progettati per simulare le sollecitazioni generate durante il lancio. La campagna proseguirà successivamente a Torino con test di shock e separazione, oltre a prove strutturali statiche”.
Thales Alenia Space svolge un ruolo centrale nella missione ExoMars 2028, guidando l’intera organizzazione industriale e l’integrazione di sistema. L’azienda è responsabile della progettazione e dello sviluppo dell’EDLM, oltre che di sottosistemi chiave come il computer di bordo e il radar altimetro. Coordina inoltre le attività di Assembly, Integration & Test, gestisce l’adattamento di elementi della missione già sviluppati, tra cui il Carrier Module e il rover, ed è responsabile dell’integrazione dell’Analytical Laboratory Drawer del rover, il laboratorio scientifico che analizzerà in-situ i campioni raccolti sulla superficie marziana.
La missione si fonda anche su una solida cooperazione industriale internazionale. Airbus Defence and Space nel Regno Unito è responsabile del rover e della Landing Platform, contribuendo inoltre con sistemi meccanici, termici e di propulsione fondamentali per la delicata fase finale di discesa e atterraggio. Leonardo, presso il sito di Nerviano (Milano), contribuisce con tecnologie chiave tra cui il trapano del rover, uno degli strumenti scientifici più distintivi della missione. Inoltre, ArianeGroup in Francia è responsabile del front shield e della protezione termica dell’aeroshell, OHB in Germania del carrier module e ALTEC del Rover Operations Control Center (ROCC). I team francesi di Thales Alenia Space sviluppano parte dell’aeroshell, in particolare lo scudo posteriore e il sistema di paracadute, mentre Thales Alenia Space in Svizzera fornirà le camere e l’unità elettronica di controllo dei motori frenanti del modulo di atterraggio. Inoltre, Thales Alenia Space in Spagna ha realizzato l’Actuator Drive Electronics (ADE) del rover.