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Spazio: prime fasi di gestione in orbita del nuovo satellite meteorologico europeo “MTG-S1”
(AGEEI/Aerospazionews) – Sono in corso le prime fasi di gestione in orbita del “Meteosat Third Generation – Sounder 1” (MTG-S1), il secondo satellite geostazionario della terza generazione di “Meteosat” sviluppata dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e dall’European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites (EUMETSAT) per migliorare la capacità di monitorare e prevedere i fenomeni meteorologici nei prossimi vent’anni. A bordo del satellite, è anche presente lo strumento della missione europea “Copernicus Sentinel-4”. Lanciato ieri sera dalla base di Cape Canaveral (Florida) con un vettore “Falcon 9” di SpaceX, l’“MTG-S1” viene ora controllato da Centro Spaziale del Fucino (L’Aquila) di Telespazio per le delicate operazioni di test pre-operative della “Launch and Early Orbit Phase” (LEOP), che comprendono la messa in orbita e il posizionamento finale del satellite, il monitoraggio costante dei parametri di telemetria, la configurazione degli apparati di bordo e il trasferimento verso l’orbita geostazionaria. “Per i prossimi 17 giorni”, spiegano fonti di Telespazio, “tre nostri team operativi saranno attivi 24 ore su 24 per garantire che ogni fase avvenga con la massima precisione e sicurezza”.
Il satellite “MTG-S1” è stato progettato per generare un tipo di dati completamente nuovo, particolarmente adatto al nowcasting, ovvero la previsione a brevissimo termine di tempeste in rapida evoluzione, grazie a una visione tridimensionale dell’atmosfera. Il suo Infrared Sounder sarà il primo strumento europeo iperspettrale ad infrarossi in orbita geostazionaria, che gli consentirà di sorvolare l’Europa e di fornire un profilo della temperatura e dell’umidità a diverse altitudini sull’Europa ogni 30 minuti, oltre a dati su aerosol, ozono, biossido di azoto e anidride solforosa sull’Europa e sull’Africa ogni 60 minuti. La missione “Copernicus Sentinel-4” sarà invece la prima missione a monitorare la qualità dell’aria in Europa da un’orbita geostazionaria. La sua posizione fissa sopra l’equatore gli consentirà di tenere costantemente puntato il suo spettrometro UVN (ultravioletto, visibile e vicino infrarosso) su Europa e Nord Africa. Questo strumento rileverà l’inquinamento ogni 60 minuti con un livello di dettaglio e precisione tale da rivoluzionare la previsione della qualità dell’aria in tutta Europa.
“Queste due missioni rivoluzionarie sono destinate a cambiare il modo in cui prevediamo sia le condizioni meteorologiche avverse che la qualità dell’aria in Europa”, ha dichiarato Simonetta Cheli, direttore dei Programmi di Osservazione della Terra dell’ESA e capo del centro ESRIN di Frascati (Roma). “E’ grazie all’eccezionale lavoro che i nostri team hanno svolto con EUMETSAT, la Commissione Europea e decine di partner industriali europei, che ora siamo in grado di guardare con fiducia a previsioni più accurate e tempestive di eventi estremi e inquinamento atmosferico”.
“MTG-S1 fornirà nuovi tipi di dati che aiuteranno gli specialisti degli stati membri di Eumetsat a rilevare segni di instabilità atmosferica persino prima della formazione delle nuvole”, ha sottolineato Phil Evans, direttore generale di Eumetsat. “Combinato con i dati dei satelliti MTG-Imager, offrirà per la prima volta una visione spaziale dell’intero ciclo di vita delle tempeste convettive. Sarà un grande supporto per i servizi meteorologici nazionali, contribuendo a salvare vite, ridurre i disagi e rafforzare la resilienza”.
“Congratulazioni a tutti coloro che hanno partecipato al lancio di Copernicus Sentinel-4”, ha affermato a sua volta Christoph Kautz, direttore per la Politica Spaziale, la Navigazione Satellitare e l’Osservazione della Terra della Commissione Europea (DEFIS). “Questa nuova missione Copernicus migliorerà la capacità dell’Europa di monitorare l’atmosfera dallo spazio. I dati di questa missione saranno preziosi per il Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), che già contribuisce in modo significativo al monitoraggio della salute pubblica e dell’ambiente”.
Il satellite “MTG-S1” è parte del programma “Meteosat” di terza generazione che include sei satelliti: quattro “MTG-Imager”, costruiti da Thales Alenia Space, e due “MTG-Sounder”, realizzati da OHB. Telespazio partecipa fin dalle fasi iniziali allo sviluppo del programma “MTG”, con responsabilità nella progettazione e nella gestione del segmento di terra, occupandosi in particolare sia dell’acquisizione dei dati sia delle operazioni di comando e controllo dei satelliti.
“La costellazione Meteosat di terza generazione trasformerà profondamente le capacità di previsione meteorologica, fornendo un quadro più frequente, accurato ed esaustivo dei fenomeni atmosferici”, ha detto Bertrand Denis, vicepresidente per Osservazione, Scienza e Esplorazione di Thales Alenia Space. “Una volta che tutti e sei i satelliti saranno pienamente operativi in orbita, EUMETSAT disporrà di capacità di previsione tra le più avanzate al mondo”.
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