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Spazio: la sonda scientifica euro-cinese Smile sarà lanciata in aprile da un vettore italiano Vega C
(AGEEI/Aerospazionews) – La sonda scientifica euro-cinese Smile (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) sarà lanciata nel prossimo mese di aprile con un vettore italiano Vega C dallo spazioporto di Kourou (Guyana Francese). Questo progetto, frutto di una collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e la Chinese Academy of Science (CAS), ha lo scopo di studiare gli effetti del vento solare sulla Terra e di migliorare la comprensione delle tempeste solari, delle tempeste geomagnetiche e della meteorologia spaziale.
La sonda Smile ha un peso di circa 2.200 kg e trasporta 4 esperimenti scientifici. L’ESA ha fornito il modulo che imbarca i payload, costruito da Airbus, e anche l’esperimento SXI (Soft X-Ray Imager), mentre la cinese CAS ha contribuito con la piattaforma della sonda e le apparecchiature UVI (Ultraviolet Aurora Imager), LIA (Light Ion Analyser) e MAG (Magnetometer). SXI e UVI sono strumenti di telerilevamento, cioè scatteranno immagini a distanza, mentre LIA e MAG sono strumenti in situ, cioè misureranno particelle e campi magnetici attorno alla sonda.
Nei giorni scorsi, Smile ha lasciato i laboratori dell’European Space Research and Technology Centre (ESTEC) dell’ESA a Noordwijk (Paesi Bassi) e sta attualmente attraversando l’Atlantico a bordo della nave Colibrì. L’arrivo a Kourou è atteso entro la fine di questo mese. La finestra di lancio è prevista dall’8 aprile al 7 maggio. Il vettore Vega C, prodotto da Avio, porterà Smile in un’orbita bassa, dopodiché la sonda si trasferirà autonomamente nella sua orbita operativa altamente ellittica, che le consentirà di girare intorno alla Terra ogni due giorni. La sonda raggiungerà distanze fino a 121mila km dalla superficie terrestre per avere una visuale prolungata delle regioni del Polo Nord, prima di avvicinarsi fino a 5mila km per trasmettere i dati alle stazioni di terra in Antartide e in Cina.