Energia8 Febbraio 2023 10:55

Le fonti a basse emissioni sono destinate a coprire quasi tutta la crescita della domanda globale di elettricità nei prossimi tre anni: il report Aie

La crescita della domanda di elettricità a livello mondiale è rallentata solo leggermente nel 2022, nonostante i venti contrari della crisi energetica, e si prevede un'accelerazione negli anni a venire

Secondo un nuovo rapporto dell'Aie, nei prossimi tre anni le fonti rinnovabili domineranno la crescita dell'offerta di energia elettrica a livello mondiale, in quanto, insieme al nucleare, riusciranno a soddisfare la maggior parte dell'aumento della domanda globale fino al 2025, rendendo improbabile un aumento significativo delle emissioni di carbonio del settore energetico.

Dopo il leggero rallentamento dello scorso anno, che ha portato la domanda al 2% a causa delle turbolenze della crisi energetica globale e delle condizioni climatiche eccezionali in alcune regioni, si prevede che la crescita della domanda mondiale di elettricità acceleri fino a raggiungere una media del 3% nei prossimi tre anni, secondo il rapporto dell'AIE sul mercato dell'elettricità 2023. Le economie emergenti e in via di sviluppo in Asia sono le forze trainanti di questo ritmo più veloce, che rappresenta un passo avanti rispetto alla crescita media del 2,4% degli anni precedenti la pandemia.

Oltre il 70% dell'aumento della domanda globale di elettricità nei prossimi tre anni dovrebbe provenire da Cina, India e Sud-Est asiatico, anche se permangono notevoli incertezze sull'andamento della Cina, la cui economia sta uscendo dalle rigide restrizioni della Covid. Attualmente si prevede che la quota della Cina nel consumo globale di elettricità salga a un nuovo record di un terzo entro il 2025, rispetto a un quarto nel 2015. Allo stesso tempo, le economie avanzate stanno cercando di espandere l'uso dell'elettricità per sostituire i combustibili fossili in settori come i trasporti, il riscaldamento e l'industria.

"La crescente domanda mondiale di elettricità è destinata ad accelerare, aggiungendo più del doppio dell'attuale consumo di elettricità del Giappone nei prossimi tre anni", ha dichiarato il direttore esecutivo dell'AIE Fatih Birol. "La buona notizia è che le energie rinnovabili e l'energia nucleare stanno crescendo abbastanza rapidamente da soddisfare quasi tutto questo fabbisogno aggiuntivo, il che suggerisce che siamo vicini a un punto di svolta per le emissioni del settore energetico. I governi devono ora consentire alle fonti a basse emissioni di crescere ancora più rapidamente e di ridurre le emissioni, in modo che il mondo possa garantire forniture di elettricità sicure e al tempo stesso raggiungere gli obiettivi climatici".

Mentre si prevede che la produzione di energia elettrica a gas naturale nell'Unione Europea diminuirà nei prossimi anni, in base alle tendenze attuali, la crescita significativa in Medio Oriente è destinata a compensare in parte questa diminuzione. Le forti impennate dei prezzi del gas naturale dovute alla crisi energetica hanno a loro volta alimentato l'impennata dei prezzi dell'elettricità in alcuni mercati, in particolare in Europa, spingendo il dibattito politico sulle riforme del mercato dell'energia.

Nel frattempo, la prevista diminuzione della produzione a carbone in Europa e nelle Americhe dovrebbe essere accompagnata da un aumento nella regione Asia-Pacifico, nonostante l'aumento della diffusione dell'energia nucleare e il riavvio di impianti in alcuni paesi come il Giappone. Ciò significa che, dopo aver raggiunto il massimo storico nel 2022, le emissioni di anidride carbonica (CO2) derivanti dalla produzione di energia elettrica a livello globale sono destinate a rimanere intorno allo stesso livello fino al 2025.

La forte crescita delle energie rinnovabili fa sì che la loro quota nel mix di produzione di energia elettrica globale sia destinata ad aumentare dal 29% nel 2022 al 35% nel 2025, con una riduzione delle quote di generazione a carbone e a gas. Di conseguenza, l'intensità di CO2 della produzione globale di energia elettrica continuerà a diminuire nei prossimi anni. L'anno scorso, tuttavia, l'Europa ha invertito questa tendenza globale. L'intensità di CO2 della produzione di energia elettrica in Europa è aumentata a causa dell'aumento dell'uso del carbone e del gas e del forte calo della produzione di energia idroelettrica, dovuto alla siccità, e di energia nucleare, dovuto alla chiusura e alla manutenzione degli impianti. Questa battuta d'arresto sarà comunque temporanea, in quanto si prevede che le emissioni di energia elettrica in Europa diminuiranno in media di circa il 10% all'anno fino al 2025.

L'andamento della domanda di energia elettrica nel 2022 è stato molto diverso a seconda delle regioni. Il consumo di elettricità dell'India è aumentato fortemente, mentre la crescita della Cina è stata più contenuta a causa della sua politica di zero Covid che ha pesato molto sull'attività economica. Gli Stati Uniti hanno registrato un robusto aumento della domanda, trainato dall'attività economica e dall'aumento dell'uso residenziale in un'estate più calda e in un inverno più freddo del normale.

La domanda nell'Unione Europea ha subito una contrazione a causa di un clima invernale insolitamente mite e di un calo del consumo di elettricità nel settore industriale, che ha ridotto significativamente la produzione a causa dei prezzi elevati dell'energia e delle interruzioni delle forniture causate dall'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Il calo del 3,5% nella domanda dell'UE è stato il secondo più grande calo percentuale dalla crisi finanziaria globale del 2009, mentre il più grande è stato la contrazione eccezionale dovuta allo shock di Covid nel 2020.

Il nuovo rapporto dell'AIE rileva che la domanda e l'offerta di energia elettrica in tutto il mondo stanno diventando sempre più dipendenti dalle condizioni meteorologiche, con condizioni estreme che sono un tema ricorrente nel 2022. Oltre alla siccità in Europa, in India si sono verificate ondate di calore che hanno provocato il picco più alto di sempre nella domanda di energia elettrica del Paese. Allo stesso modo, le regioni centrali e orientali della Cina sono state colpite da ondate di calore e siccità, che hanno provocato un'impennata della domanda di aria condizionata a causa della ridotta produzione di energia idroelettrica nella provincia del Sichuan. Anche gli Stati Uniti sono stati colpiti da forti tempeste invernali a dicembre, che hanno provocato massicce interruzioni di corrente.

Il rapporto sottolinea la necessità di una decarbonizzazione più rapida e di un'accelerazione della diffusione delle tecnologie energetiche pulite. Allo stesso tempo, con l'accelerazione della transizione verso l'energia pulita, l'impatto degli eventi meteorologici sulla domanda di elettricità si intensificherà a causa dell'aumento dell'elettrificazione del riscaldamento, mentre la quota di rinnovabili dipendenti dalle condizioni atmosferiche continuerà a crescere nel mix di generazione. In un mondo del genere, sarà fondamentale aumentare la flessibilità dei sistemi elettrici, garantendo al contempo la sicurezza dell'approvvigionamento e la resilienza delle reti.