I ministri dell'Energia dell'UE si sono incontrati regolarmente nelle ultime settimane per discutere possibili misure per garantire la fornitura di gas a tutti gli Stati membri. A essere coinvolta in primis è stata la Norvegia, ma anche gli Stati Uniti, e persino gli Emirati Arabi Uniti che hanno accettato di inviare cinque carichi di GNL in Germania il prossimo anno. Ma per il momento l'Europa ha bisogno di più gas e ne ha bisogno a buon mercato. Le sue opzioni non sono esattamente illimitate.
Un gruppo di 15 Stati membri in una lettera inviata a Bruxelles, ha suggerito di portare avanti un meccanismo di price cap ma la formula è stata poi abbandonata e ora sembra farsi strada l'idea di un tetto di prezzo dinamico, all'interno cioè di un certo range minimo e massimo: secondo Belgio, Grecia, Italia e Polonia, questo corridoio potrebbe applicarsi anche ai contratti a lungo termine.
La Commissione Ue si è espressa contro i massimali di prezzo per le importazioni di gas non russe. Invece di un tetto massimo, la presidente Ursula von der Leyen ha proposto di limitare il prezzo del gas naturale utilizzato per generare elettricità. Le discussioni continuano, ma cresce l'ostilità all'interno dell'UE, il che rende ancora più urgente la necessità di decidere misure di lavoro.
La Germania, ad esempio, è riuscita a mettere contro molti Stati europei dopo aver annunciato un pacchetto di aiuti da 200 miliardi di euro per le imprese e le famiglie per far fronte all'impennata dei prezzi dell'energia. Naturalmente, i membri meno ricchi dell'UE non si sono dimostrati particolarmente contenti di questa misura. Anche perché la Germania è stata uno dei primi paesi a opporsi a un tetto massimo del prezzo del gas.
"Se la Germania agisce solo a livello nazionale, ciò potrebbe davvero compromettere la stabilità economica dell'Europa e metterne a repentaglio anche l'unità politica", ha detto al Wall Street Journal Simone Tagliapietra, ricercatore presso l'ONG belga Bruegel.
Secondo il WSJ le discussioni sul gas in Europa e le tensioni interne potrebbero effettivamente aiutare il vecchio Continente a diventare più deciso sulle misure di crisi e, infine, ad accettare un tetto massimo del prezzo del gas. Ma la misura potrebbe non essere positiva per gli esportatori di GNL, che tuttavia potrebbero accettare di vendere il combustibile a un prezzo inferiore.
D'altra parte, un rapporto di Euronews citava esperti di energia che avvertivano come un tetto massimo alle importazioni di gas "metterebbe fine al mercato come lo conosciamo". Una di queste esperte, Elisabetta Cornago, ricercatrice energetica senior presso il Center for European Reform, aveva detto a Euronews che l'UE guardava ai prezzi del gas senza fare riferimento ad altri fattori, e che era necessario farvi riferimento, perché “i prezzi sono alti a causa di scarsità."
In effetti, limitare i prezzi del gas potrebbe non essere sufficiente. Semplicemente non c'è abbastanza GNL e non ci sono abbastanza terminali di rigassificazione in Europa per garantire una fornitura uniforme di gas in tutta l'Ue.
Sotto pressione, l'UE sta accendendo quelli che le forniscono gas. Euractiv ha riferito questo mese che le lamentele sui ricavi della Norvegia derivanti dalle sue maggiori esportazioni di gas verso l'Ue stanno aumentando. In Germania, il ministro dell'Economia Habeck ha accusato gli Stati Uniti di far pagare troppo per il GNL. Insomma la tensione è alle stelle. Per questo i leader dell'UE si incontreranno nuovamente verso la fine del mese. Per allora, la speranza è che avranno adattato una decisione sui prezzi del gas che fornirebbe un po' di sollievo alle economie in difficoltà. Probabilmente la decisione definitiva sul price cap arriverà però a novembre.
Oggi intanto, Germania e Paesi Bassi hanno proposto un pacchetto di 10 misure che l'Unione Europea potrebbe utilizzare per contenere i prezzi del gas ed evitare il razionamento del carburante, compresa la ricerca di un nuovo prezzo di riferimento per il gas naturale liquefatto. Il piano, visionato da Reuters e condiviso con altri paesi dell'UE prima dell'incontro dei ministri dell'Energia di oggi, chiede all'UE di avviare l'acquisto congiunto di gas, per evitare che un paese superi un altro e faccia salire i prezzi.
I due paesi hanno dichiarato di essere aperti alla creazione di un nuovo benchmark GNL da parte dell'UE e hanno chiesto alla Commissione europea di svilupparlo, valutando se tale prezzo dovesse rimanere volontario. D’altro canto hanno ammesso che la soluzione di un ampio tetto al prezzo del gas sulle importazioni sarebbe un'opzione meno preferibile.
Germania e Paesi Bassi hanno sempre sostenuto che un tetto massimo ai prezzi del gas potrebbe mettere in pericolo la sicurezza energetica dell'Europa.
"I negoziati con i nostri partner per cercare partnership reciprocamente vantaggiose sono di gran lunga preferiti a un limite", afferma il documento riportato per la prima volta da Bloomberg, che raccomandava invece all'Ue di avviare trattative con fornitori non russi come Stati Uniti, Algeria e Norvegia, per tentare di abbassare i prezzi.
"Le misure nel settore dell'elettricità che potrebbero aumentare la domanda di gas e mirare agli stessi canoni inframarginali dovrebbero essere considerate con molta attenzione e dovrebbero includere anche la condivisione degli oneri", hanno affermato Germania e Paesi Bassi.