I ministri dell'Energia dell'Unione Europea si incontrano oggi per discutere le prossime riforme del mercato energetico. Bruxelles è pronta a proporre il rinnovamento il mese prossimo, ma già i paesi sono divisi su come "riparare" il sistema energetico - o se sia necessario aggiustarlo.
La Commissione europea si è impegnata lo scorso anno a riformare le regole del mercato dell'elettricità dell'UE, dopo che i prezzi record del gas - causati dai tagli ai flussi di gas russo - hanno fatto salire i prezzi dell'energia elettrica per le aziende e i cittadini europei.
L'obiettivo è riformare il mercato dell'elettricità per proteggere le bollette energetiche dei consumatori dalle oscillazioni a breve termine dei prezzi dei combustibili fossili e garantire che la crescente quota europea di elettricità rinnovabile a basso costo si traduca in prezzi più bassi.
Attualmente, i prezzi dell'energia elettrica in Europa sono fissati dal costo di esercizio dell'impianto che fornisce l'ultima fetta di energia necessaria per soddisfare la domanda complessiva. Spesso si tratta di un impianto a gas, quindi i picchi di prezzo del gas possono far salire i prezzi dell'elettricità.
Spagna, Francia e Grecia sono tra coloro che cercano una profonda riforma. Ma non tutti sono d’accordo, in particolare i paesi del Nord Europa che vogliono invece solo dei ritocchi.
In un documento condiviso con i paesi dell'UE, e visionato da Reuters, la Spagna ha affermato che le riforme dovrebbero aiutare i regolatori nazionali a firmare più contratti a lungo termine con i produttori di elettricità per pagare un prezzo fisso per la loro energia.
I produttori di energia nucleare e rinnovabile, ad esempio, riceverebbero un "contratto per differenza" (CfD) dal governo per fornire energia durante la loro vita - potenzialmente decenni - a un prezzo stabile che riflette il loro costo medio di produzione.
Allo stesso modo, la Francia suggerisce di richiedere ai fornitori di energia di firmare contratti a lungo termine a prezzo fisso con i produttori di energia, tramite un CfD o un accordo privato di acquisto di energia (PPA) tra le parti.
I funzionari francesi affermano che ciò darebbe al proprietario della centrale elettrica entrate prevedibili, consentendo al contempo ai consumatori di avere parte della loro bolletta energetica composta da questo prezzo più stabile.
Germania, Danimarca, Lettonia e altri quattro paesi si oppongono a una profonda riforma e hanno messo in guardia l'UE contro una revisione in "modalità di crisi" di un sistema complesso che ha impiegato decenni per svilupparsi.
Dicono che l'attuale mercato dell'energia in Europa funziona bene e ha favorito anni di prezzi dell'energia più bassi, ha sostenuto l'energia rinnovabile e ha contribuito a evitare carenze energetiche.
Questi paesi supportano solo modifiche limitate, come rendere più facile per i consumatori scegliere tra contratti di energia elettrica fluttuanti ea prezzo fisso.
La Commissione ha inizialmente lanciato la riforma come un'opportunità per "disaccoppiare" i prezzi del gas e dell'energia elettrica in Europa, suggerendo una riprogettazione dell'attuale sistema di determinazione dei prezzi dell'energia elettrica. Ma i funzionari dell'UE affermano che Bruxelles ora sembra propendere per cambiamenti più modesti.
Una consultazione pubblica sulle riforme il mese scorso ha evitato un profondo intervento sul mercato dell'energia. Piuttosto, ha suggerito di espandere l'uso da parte dell'Europa di contratti a lungo termine che forniscono alle centrali elettriche un prezzo fisso per la loro elettricità, come CfD o PPA.
Bruxelles ha affermato che ciò potrebbe essere fatto stabilendo regole a livello di UE per i CfD e consentendo ai paesi di utilizzarle volontariamente, o richiedendo alle nuove centrali elettriche finanziate dallo stato di firmare CfD. La consultazione ha suggerito l'idea di costringere le centrali elettriche esistenti a firmare CfD, ma ha affermato che ciò potrebbe scoraggiare gli investimenti tanto necessari nelle energie rinnovabili.
I paesi pro-riforma come la Spagna affermano che un mercato dell'energia rinnovato ridurrà i prezzi dell'energia per i consumatori, facendo corrispondere maggiormente le loro bollette al costo reale della produzione di elettricità a basse emissioni di carbonio.
La Francia afferma che l'obiettivo è garantire investimenti in energia a basse emissioni di carbonio, comprese le fonti rinnovabili e centrali nucleari come quelle che Parigi intende costruire. Dice anche che l'abbassamento dei prezzi dell'energia dovrebbe far parte della risposta dell'Europa ai massicci sussidi industriali negli Stati Uniti e in Cina, aiutando le imprese europee a mantenere un vantaggio competitivo.
Ma gli scettici avvertono che drastici cambiamenti nel mercato potrebbero mettere a repentaglio la fiducia degli investitori, mettendo a rischio le centinaia di miliardi di euro di investimenti in energie rinnovabili che l'UE ritiene necessari per abbandonare i combustibili fossili russi e raggiungere gli obiettivi climatici.
Le società energetiche tra cui Engie, Orsted e Iberdrola (IBE.MC) hanno affermato che rendere obbligatori i CfD o imporli retroattivamente alle centrali elettriche esistenti potrebbe scoraggiare gli investimenti e innescare contenziosi da parte delle società energetiche.