La quantità di anidride carbonica nell'atmosfera, che riscalda il pianeta, ha battuto un nuovo record a maggio, continuando la sua inarrestabile ascesa, hanno dichiarato venerdì gli scienziati. Attualmente è superiore del 50% rispetto alla media preindustriale, prima che l'uomo iniziasse a bruciare in modo diffuso petrolio, gas e carbone alla fine del XIX secolo. I funzionari della National Oceanic and Atmospheric Administration hanno dichiarato che l'anidride carbonica presente nell'atmosfera è più alta che in qualsiasi altro momento da almeno 4 milioni di anni.
La concentrazione del gas ha raggiunto quasi 421 parti per milione a maggio, il picco dell'anno, mentre centrali elettriche, veicoli, aziende agricole e altre fonti in tutto il mondo hanno continuato a pompare enormi quantità di anidride carbonica nell'atmosfera. Nel 2021 le emissioni sono state pari a 36,3 miliardi di tonnellate, il livello più alto della storia. Lo riporta il NYT.
Con l'aumento della quantità di anidride carbonica, il pianeta continua a riscaldarsi, con effetti come l'aumento delle inondazioni, l'aumento del caldo estremo, la siccità e il peggioramento degli incendi selvatici, già sperimentati da milioni di persone in tutto il mondo. Le temperature medie globali sono ora di circa 1,1 gradi Celsius, o 2 gradi Fahrenheit, più alte rispetto all'epoca preindustriale.
L'aumento dei livelli di anidride carbonica è un'ulteriore prova che i Paesi hanno fatto pochi progressi verso l'obiettivo fissato a Parigi nel 2015 di limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius. Questa è la soglia oltre la quale, secondo gli scienziati, la probabilità di effetti catastrofici del cambiamento climatico aumenta in modo significativo.
Sono "un chiaro promemoria del fatto che dobbiamo prendere provvedimenti urgenti e seri per diventare una nazione più pronta per il clima", ha dichiarato Rick Spinrad, amministratore della NOAA, in un comunicato.
Sebbene i livelli di anidride carbonica siano diminuiti un po' intorno al 2020 durante il rallentamento economico causato dalla pandemia di coronavirus, non c'è stato alcun effetto sulla tendenza a lungo termine, ha dichiarato in un'intervista Pieter Tans, scienziato senior del Global Monitoring Laboratory della NOAA.
Il tasso di aumento della concentrazione di anidride carbonica "ha continuato a crescere", ha detto. "E continua ad aumentare più o meno allo stesso ritmo degli ultimi dieci anni".
I livelli di anidride carbonica variano nel corso dell'anno, aumentando con la morte e la decomposizione della vegetazione in autunno e in inverno e diminuendo in primavera e in estate quando le piante in crescita assorbono il gas attraverso la fotosintesi. Il picco viene raggiunto ogni maggio, poco prima dell'accelerazione della crescita delle piante nell'emisfero settentrionale. (Il Nord ha un effetto maggiore rispetto all'emisfero meridionale perché al Nord c'è molta più superficie e vegetazione).
Il dottor Tans e altri collaboratori del laboratorio hanno calcolato il picco di concentrazione di quest'anno a 420,99 parti per milione, basandosi sui dati di una stazione meteorologica NOAA in cima al vulcano Mauna Loa, nelle Hawaii. Le osservazioni sono iniziate alla fine degli anni '50 da parte di uno scienziato dello Scripps Institution of Oceanography, Charles David Keeling, e il record a lungo termine è noto come Curva di Keeling.
Gli scienziati dello Scripps effettuano ancora osservazioni a Mauna Loa nell'ambito di un programma gestito dal figlio del dottor Keeling, Ralph Keeling. Utilizzando questi dati indipendenti, simili a quelli del NOAA, hanno calcolato la concentrazione a 420,78.
Entrambe le cifre sono superiori di circa 2 parti per milione rispetto al record dell'anno scorso. Questo picco supera di 140 parti per milione la concentrazione media dell'epoca preindustriale, che era costantemente di circa 280 parti per milione. Da allora, l'uomo ha immesso nell'atmosfera circa 1.600 miliardi di tonnellate di anidride carbonica.
Per raggiungere l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di 1,5 gradi Celsius, le emissioni devono raggiungere lo "zero netto" entro il 2050, il che significa tagli drastici, con le emissioni rimanenti bilanciate dall'assorbimento di anidride carbonica da parte degli oceani e della vegetazione. Se il mondo si avvicinasse a questo obiettivo, il tasso di aumento dei livelli di anidride carbonica rallenterebbe e la Curva di Keeling si appiattirebbe.
Se le emissioni venissero completamente eliminate, la Curva di Keeling comincerebbe a scendere, poiché gli oceani e la vegetazione continuerebbero ad assorbire l'anidride carbonica presente nell'aria. Il declino della concentrazione atmosferica continuerebbe per centinaia di anni, anche se progressivamente più lentamente.
A un certo punto si raggiungerebbe un equilibrio, ma le concentrazioni di anidride carbonica nell'atmosfera e negli oceani sarebbero superiori ai livelli preindustriali e rimarrebbero tali per migliaia di anni.
Su una scala temporale così lunga, il livello del mare potrebbe aumentare significativamente con lo scioglimento dei ghiacci polari e altri cambiamenti, come la conversione della tundra artica in foreste. "È questa lunga coda che mi preoccupa molto", ha detto il dottor Tans. "Ha il potenziale per cambiare davvero il clima".
(Tratto dalla rassegna stampa di Eprcomunicazione)