Gli sviluppatori statunitensi di gas naturale liquefatto (GNL) sono sulla buona strada per approvare tre progetti di esportazione in grado di elaborare 5,1 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd) di gas nella prima metà dell'anno, un volume record per nuovi progetti GNL. Gli Stati Uniti sono diventati il più grande produttore mondiale di GNL per capacità installata nel 2022, spinti dal boom della costruzione di impianti e da un decennio di crescenti scoperte di shale gas. Le esportazioni statunitensi di GNL sono pronte a raggiungere 12,1 miliardi di piedi cubi quest'anno e 12,7 miliardi di piedi cubi l'anno prossimo.
Gli ultimi via libera stanno eliminando un arretrato di progetti che perseguono supporto finanziario e clienti disposti a firmare contratti a lungo termine. Gli analisti affermano che la domanda per il carburante manterrà il flusso di approvazioni in arrivo quest'anno. "Prevediamo che la domanda globale di GNL crescerà da 399 milioni di tonnellate nel 2022 a 627 milioni di tonnellate entro il 2035, con un aumento di oltre il 50%", ha affermato Michael Stoppard, responsabile della strategia globale del gas presso il fornitore di dati S&P Global Commodity Insights secondo quanto riferito da Reuters.
Gli sviluppatori statunitensi di GNL quest'anno hanno già approvato la costruzione di due progetti: la seconda fase da 1,2 miliardi di piedi cubi di Plaquemines di Venture Global LNG in Louisiana e quella di Sempra Energy da 1,8 miliardi di piedi cubi di Port Arthur in Texas. NextDecade Corp ha dichiarato che prevede di dare il via libera alla prima fase da 2,1 miliardi di piedi cubi del suo progetto Rio Grande LNG a Brownsville, in Texas, entro la fine del mese. La prima produzione potrebbe avvenire nel 2027, ha affermato.
Le decisioni finali di investimento (FID) consentono alle società di avviare importanti costruzioni dopo aver firmato accordi di costruzione e finanziamento. I nuovi impianti generalmente impiegano dai tre ai cinque anni per produrre il loro primo GNL.
I 5,1 miliardi di piedi cubi combinati di gas sono i volumi maggiori approvati dagli Stati Uniti dal 2014, quando tre progetti in grado di elaborare 4,9 miliardi di piedi cubi ottennero il via libera finanziario. I sette impianti di esportazione statunitensi attualmente operativi possono trasformare circa 13,8 miliardi di piedi cubi di gas in GNL.
Diversi altri progetti di esportazione di GNL sperano di ottenere un numero sufficiente di clienti per ottenere il via libera quest'anno, alcuni sono in fase di sviluppo da anni. Gli analisti hanno affermato che due dei primi classificati sono la prima fase da 0,4 bcfd del progetto offshore Louisiana di Delfin Midstream e la prima fase da 1,3 bcfd del progetto Calcasieu Pass 2 (CP2) di Venture Global in Louisiana.
Al momento ci sono anche quattro impianti GNL statunitensi in costruzione: la joint venture Golden Pass da 2,4 miliardi di piedi cubi di QatarEnergy e Exxon Mobil Corp, Plaquemines di Venture Global da 2,9 miliardi di piedi cubi, Corpus Christi di Cheniere Energy Inc (LNG.A) da 1,5 miliardi di piedi cubi Espansione GNL e Port Arthur di Sempra.
Quando i quattro impianti entreranno in servizio dal 2024 al 2028, la capacità di esportazione di GNL degli Stati Uniti aumenterà da 15,3 miliardi di piedi cubi l'anno prossimo a 22,3 miliardi di piedi cubi nel 2028.
L'attuale capacità di GNL è di 10,1 miliardi di piedi cubi in Qatar e di 11,5 miliardi di piedi cubi in Australia. Questo è sulla buona strada per salire a circa 14,3 miliardi di piedi cubi in Qatar con l'espansione di North Field intorno al 2025 e circa 12,2 miliardi di piedi cubi in Australia con l'espansione di Pluto intorno al 2026.