Italia, Belgio e Lituania sono i paesi peggiori per quanto riguarda l’utilizzo delle pompe di calore a causa dello stravagante rapporto tra energia elettrica e gas. Decenni di installazione di condizionatori d'aria hanno portato a una quota relativamente alta di pompe di calore in Italia. Queste unità forniscono raffreddamento in estate. Di conseguenza, viene installato un dispositivo ogni 20 cittadini. Tuttavia, in Italia l'energia elettrica è quattro volte più costosa del gas, quindi il loro utilizzo per il riscaldamento invernale è molto meno interessante. È quanto emerge da un nuovo rapporto del Centro comune di ricerca dell'Ue di cui dà conto Euractiv, che ha identificato i Paesi migliori (e peggiori) dell'Ue in cui il rapporto tra i prezzi dell'energia favorisce le pompe di calore.
In fondo alla classifica anche il Belgio che presenta un quadro simile a quello italiano, con la differenza che la maggior parte delle pompe di calore vendute sono i modelli ad acqua, più grandi e più costosi (ma più efficienti), per cui la loro quota di vendite è solo del 12%. Con un rapporto tra prezzo dell'energia e del gas simile a quello italiano, le pompe di calore hanno un doppio costo per i proprietari: elevati costi di investimento e di gestione. Solo la Lituania, dove l'energia elettrica è cinque volte più costosa del gas, ha un quadro di prezzi energetici meno favorevole. Eppure, grazie a generosi sussidi governativi, dal 2019 le pompe di calore rappresentano quasi il 50% delle vendite di nuovi apparecchi.
La Commissione europea stima che entro il 2040 saranno installati più di 80 milioni di dispositivi in tutta l’Unione. Tuttavia, con costi iniziali più elevati, le pompe di calore fanno affidamento sul fatto che l'energia elettrica non sia troppo costosa rispetto al gas. L'industria e gli esperti suggeriscono che l'energia elettrica non dovrebbe costare più di due volte e mezzo rispetto al gas. I tre Paesi dell'Ue in cui il rapporto tra i prezzi dell'energia favorisce le pompe di calore sono Svezia, Bulgaria e Portogallo. In ogni paese, l'energia elettrica costa al massimo il 50% in più del gas, un rapporto che favorisce le pompe di calore, che funzionano in modo tre volte più efficiente delle caldaie a gas.
Il giusto rapporto tra prezzo dell'energia e tasso di diffusione delle pompe di calore non è l'unico fattore, a fare la differenza intervengono anche i sussidi governativi per l'installazione. In Svezia sono state installate oltre due milioni di pompe di calore: un cittadino su cinque ne possiede una. In confronto, in Germania c'è solo una pompa di calore ogni 50 cittadini. Le pompe di calore in Svezia - sostenute da sussidi fino a 1.890 euro - sono più efficaci per ridurre le emissioni perché il mix elettrico del Paese è già quasi interamente rinnovabile. Di conseguenza, il rapporto rileva che ogni nuova pompa di calore in Svezia emette il 99% in meno di CO2 rispetto a un riscaldatore fossile.
In Portogallo, il mercato delle pompe di calore è dominato dalle pompe di calore aria-aria, colloquialmente note come condizionatori d'aria. Tuttavia, nonostante il favorevole rapporto di prezzo, c'è solo un dispositivo ogni 37 cittadini. Un programma di sostegno che copre l'85% dei costi di installazione, con un tetto massimo di 2.500 euro, spera di aumentare questi numeri. Nonostante il rapporto di prezzo favorevole, le pompe di calore in Bulgaria sono in difficoltà: viene installato solo un dispositivo ogni 160 cittadini.