Energia15 Novembre 2022 11:05

Aie: Ridurre rapidamente le emissioni globali di carbone è la sfida principale per raggiungere gli obiettivi climatici internazionali.

Secondo il nuovo rapporto dell'AIE, la crescita del solare e dell'eolico è fondamentale ma non sufficiente da sola, e richiede una rapida mobilitazione finanziaria per promuovere transizioni sicure, eque e convenienti in tutto il mondo.

Un nuovo rapporto dell'AIE afferma che il mondo deve muoversi rapidamente per ridurre in modo significativo le emissioni di anidride carbonica prodotte dal carbone, al fine di evitare i gravi impatti dei cambiamenti climatici, chiedendo un'azione politica immediata per mobilitare rapidamente finanziamenti massicci per le energie pulite alternative al carbone e per garantire transizioni sicure, accessibili ed eque, soprattutto nelle economie emergenti e in via di sviluppo.

Il nuovo rapporto speciale dell'AIE - Coal in Net Zero Transitions: Strategies for Rapid, Secure and People-Centred Change - fornisce l'analisi più completa fino ad oggi di ciò che sarebbe necessario per ridurre le emissioni globali di carbone abbastanza rapidamente da raggiungere gli obiettivi climatici internazionali, sostenendo al contempo la sicurezza energetica e la crescita economica e affrontando le conseguenze sociali e occupazionali dei cambiamenti necessari. Ciò include le principali implicazioni per il settore del carbone di una transizione verso emissioni nette zero entro il 2050, che darebbe al mondo la possibilità di limitare il riscaldamento globale alla soglia critica di 1,5°C.

La nuova analisi contenuta nel rapporto speciale, che fa parte della serie World Energy Outlook, mostra che la stragrande maggioranza dell'attuale consumo globale di carbone avviene nei Paesi che si sono impegnati a raggiungere le emissioni nette zero. Tuttavia, lungi dal diminuire, la domanda globale di carbone è rimasta stabile a livelli quasi record nell'ultimo decennio. Se non si interviene, le emissioni degli impianti a carbone esistenti porterebbero il mondo, da sole, oltre il limite di 1,5 °C.

"Oltre il 95% del consumo mondiale di carbone avviene in Paesi che si sono impegnati a ridurre le proprie emissioni a zero", ha dichiarato il direttore esecutivo dell'AIE Fatih Birol. "Ma se da un lato vi è un incoraggiante slancio verso l'espansione dell'energia pulita nelle risposte politiche di molti governi all'attuale crisi energetica, dall'altro un importante problema irrisolto è come gestire l'enorme quantità di asset di carbone esistenti in tutto il mondo".

"Il carbone è la più grande fonte di emissioni di CO2 da energia e la più grande fonte di generazione di elettricità a livello mondiale, il che evidenzia i danni che sta causando al nostro clima e l'enorme sfida di sostituirlo rapidamente garantendo la sicurezza energetica - ha dichiarato Birol -. Il nostro nuovo rapporto illustra le opzioni praticabili a disposizione dei governi per superare questa sfida critica in modo equo e conveniente".

Ogni percorso futuro per il settore energetico globale che eviti i gravi impatti del cambiamento climatico implica una rapida e significativa riduzione delle emissioni legate al carbone. Il rapporto chiarisce che non esiste un unico approccio per ridurre le emissioni di carbone. Il nuovo Indice di Esposizione alla Transizione del Carbone dell'AIE evidenzia i Paesi in cui la dipendenza dal carbone è elevata e la transizione sarà probabilmente più impegnativa: Indonesia, Mongolia, Cina, Vietnam, India e Sudafrica. È essenziale una serie di approcci, adattati alle circostanze nazionali.

Oggi nel mondo ci sono circa 9.000 centrali elettriche a carbone, per una capacità di 2.185 gigawatt. La loro età varia molto da regione a regione, da una media di oltre 40 anni negli Stati Uniti a meno di 15 anni nelle economie in via di sviluppo dell'Asia. Anche gli impianti industriali che utilizzano il carbone hanno una vita altrettanto lunga, con decisioni di investimento che verranno prese in questo decennio e che, in larga misura, determineranno le prospettive di utilizzo del carbone nell'industria pesante per i decenni a venire.

La transizione al carbone è complicata dall'età relativamente giovane delle centrali elettriche a carbone in gran parte della regione Asia-Pacifico. Se funzionasse per la durata di vita e i tassi di utilizzo tipici, l'attuale parco mondiale di centrali a carbone, esclusi gli impianti in costruzione, emetterebbe più delle emissioni storiche di tutti gli impianti a carbone mai entrati in funzione.

Un massiccio aumento delle fonti pulite di produzione di energia, accompagnato da miglioramenti dell'efficienza energetica a livello di sistema, è fondamentale per sbloccare la riduzione dell'uso del carbone per l'energia e per ridurre le emissioni degli impianti esistenti. In uno scenario in cui gli attuali impegni nazionali in materia di clima vengono rispettati puntualmente e integralmente, la produzione degli impianti a carbone esistenti a livello mondiale si riduce di circa un terzo tra il 2021 e il 2030, e il 75% di essa viene sostituita da energia solare ed eolica. Questo calo della produzione di carbone è ancora più netto in uno scenario coerente con il raggiungimento delle emissioni nette zero entro il 2050 e con la limitazione del riscaldamento globale a 1,5 °C. Nello Scenario Net Zero entro il 2050, l'uso del carbone diminuisce del 90% entro la metà del secolo.

Una condizione importante per ridurre le emissioni di carbone è quella di interrompere l'aggiunta di nuovi impianti a carbone non smaltiti nei sistemi energetici. L'approvazione di nuovi progetti è rallentata drasticamente nell'ultimo decennio, ma c'è il rischio che l'attuale crisi energetica favorisca una nuova disponibilità ad approvare centrali a carbone, soprattutto se si considera che, secondo il rapporto dell'AIE, circa la metà delle 100 istituzioni finanziarie che hanno sostenuto progetti legati al carbone dal 2010 non si sono impegnate a limitare tali finanziamenti e un altro 20% si è impegnato solo in maniera relativamente debole.

I governi possono incentivare i proprietari degli asset ad adattarsi alla transizione. Le condizioni economiche favorevoli per la produzione di elettricità pulita, da sole, non saranno sufficienti a garantire una rapida transizione dal carbone alla produzione di energia. Le centrali a carbone sono spesso protette dalla concorrenza di mercato, in alcuni casi perché sono di proprietà di aziende elettriche storiche, in altri perché i proprietari privati sono protetti da accordi di acquisto di energia poco flessibili. La nostra analisi mostra che al di fuori della Cina, dove i finanziamenti a basso costo sono la norma, il costo medio ponderato del capitale dei proprietari e degli operatori di impianti a carbone è di circa il 7%. Un rifinanziamento che lo riduca del 3% accelererebbe il recupero dell'investimento iniziale da parte dei proprietari, aprendo la strada al ritiro di un terzo della flotta mondiale di impianti a carbone entro dieci anni.

La collaborazione internazionale, il sostegno finanziario pubblico e gli approcci ben progettati che incorporano la necessità di transizioni incentrate sulle persone saranno essenziali per l'abbandono del carbone senza interruzioni. Le transizioni energetiche creeranno milioni di posti di lavoro nel settore dell'energia pulita, anche se non necessariamente negli stessi luoghi in cui si perdono i posti di lavoro nel settore del carbone, e le competenze richieste in molti casi possono essere diverse. Anche se è improbabile che possa assorbire tutta l'occupazione persa nel settore del carbone, l'estrazione di minerali critici può fornire nuove opportunità industriali e fonti di reddito per le aziende e le comunità finora dipendenti dal carbone.

Il rapporto speciale dell'AIE si è avvalso non solo degli impareggiabili dati e delle capacità di modellizzazione dell'Agenzia, ma anche del contributo di un gruppo consultivo di alto livello composto da leader mondiali dell'energia, del clima e della finanza, convocato dal dottor Birol all'inizio di quest'anno. Il gruppo consultivo è stato presieduto da Michael R. Bloomberg, inviato speciale del Segretario generale delle Nazioni Unite per le ambizioni e le soluzioni climatiche, e copresieduto da Arifin Tasrif, ministro dell'Energia e delle risorse minerarie dell'Indonesia, che attualmente detiene la presidenza del G20, e da Teresa Ribera Rodríguez, vice primo ministro e ministro per la transizione ecologica e la sfida demografica della Spagna.

Michael R. Bloomberg, inviato speciale del Segretario generale delle Nazioni Unite per le ambizioni e le soluzioni climatiche e fondatore di Bloomberg LP e Bloomberg Philanthropies, ha dichiarato: "Le centrali elettriche a carbone stanno diminuendo, ma non al ritmo necessario per salvare vite umane e vincere la battaglia contro il cambiamento climatico. Aumentando gli investimenti nell'energia pulita, possiamo raggiungere la completa eliminazione delle centrali a carbone nelle economie avanzate entro il 2030 e nel resto del mondo entro il 2040. L'altra faccia di questa transizione è un'economia più forte e comunità più sane - e non abbiamo tempo da perdere per arrivarci. Questo rapporto speciale dell'AIE è una guida essenziale sui passi pratici che i governi e il settore privato possono compiere, comprese le istituzioni finanziarie e gli investitori".

Arifin Tasrif, Ministro dell'Energia e delle Risorse Minerarie dell'Indonesia, ha dichiarato: "Ridurre le emissioni da carbone nella misura e nella velocità necessarie per raggiungere gli impegni di riduzione a zero sarà una sfida significativa, soprattutto per i mercati emergenti e le economie in via di sviluppo, tra cui l'Indonesia. Accogliamo con favore il nuovo rapporto dell'AIE che non solo illustra un percorso credibile verso la riduzione delle emissioni di carbone, ma considera anche aspetti di transizione giusti ed equi, compreso il sostegno internazionale."

Teresa Ribera Rodríguez, Vice Primo Ministro e Ministro per la Transizione Ecologica e la Sfida Demografica della Spagna, ha dichiarato: "La Spagna è impegnata ad accelerare la transizione energetica sia per la sicurezza climatica che per la sicurezza degli approvvigionamenti. Avendo chiuso le nostre miniere di carbone entro il 2018 e il 90% della nostra capacità di generazione di carbone nei soli quattro anni successivi, la Spagna ha compiuto un forte sforzo per realizzare una transizione energetica equa ed equilibrata, in particolare per le regioni e i lavoratori che dipendevano dall'estrazione del carbone e dalle centrali elettriche a carbone". Questo nuovo rapporto speciale dell'AIE tiene conto di tutte queste priorità e dimostra che il mondo ha i mezzi per realizzare una transizione sicura e giusta."