Secondo un rapporto dell'Agenzia europea dell'ambiente (AEA) pubblicato oggi, il trattamento delle acque reflue può svolgere un ruolo chiave nel passaggio dell'Europa a un futuro a inquinamento zero, diventando più efficiente sotto il profilo delle risorse e contribuendo all'economia circolare.
La maggior parte degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane in Europa si sono concentrati sulla pulizia dell'acqua e sul suo ritorno all'ambiente con un approccio semplice e lineare. Tuttavia, con l'uso di nuove tecniche e innovazione, queste strutture possono fungere da centri di risorse fornendo acqua, energia, sostanze nutritive e materiali organici recuperati per il riutilizzo, il riciclaggio e il recupero, secondo il rapporto dell'AEA " Oltre la qualità dell'acqua — Il trattamento delle acque reflue in un'economia circolare '.
Ciò garantirebbe che queste installazioni vitali soddisfino in modo decisivo le ambizioni del Green Deal europeo . Il rapporto espone considerazioni politiche per la transizione verso la sostenibilità nell'ambito del Green Deal europeo, concentrandosi sulle opportunità per raggiungere l'inquinamento zero e la circolarità.
Sfide per il trattamento delle acque reflue
La gestione delle acque reflue (urina, feci e acque grigie sporche che scarichiamo nei nostri scarichi), così come il deflusso urbano dalle strade e dalle acque reflue industriali è tutt'altro che un processo privo di inquinamento in tutta Europa. Il trattamento necessario per ridurre al minimo l'inquinamento dell'acqua può portare alla produzione di gas serra e fanghi contaminati, che possono inquinare aria, suolo e acqua. Gli impianti di trattamento si trovano ad affrontare ulteriori sfide come le mareggiate di acqua piovana dovute a condizioni meteorologiche estreme dovute ai cambiamenti climatici e la realtà che ci sono molti più inquinanti nelle acque reflue urbane di quanto precedentemente riconosciuto dalla legislazione dell'UE. Abbiamo una comprensione limitata dei rischi per la vita acquaticapresentato da miscele di sostanze chimiche nelle acque superficiali e molte di queste sostanze chimiche provengono da prodotti utilizzati nelle nostre case. Inoltre, la costruzione, la manutenzione e il funzionamento della raccolta e del trattamento delle acque reflue comportano elevati costi finanziari e di emissione di gas serra .
Le revisioni e le valutazioni di parti chiave della legislazione europea come le direttive sul trattamento delle acque reflue urbane e sui fanghi di depurazione offrono l'opportunità di modernizzare e migliorare la coerenza in tutto il settore e contribuire a realizzare le ambizioni del Green Deal europeo. Il rapporto afferma che è necessaria un'azione in altre aree correlate per sostenere il trattamento delle acque nel raggiungimento della sostenibilità futura e nella riduzione dell'inquinamento. In particolare, sono necessari sforzi a monte per garantire un uso più efficiente dell'acqua e un controllo dell'inquinamento, per ridurre al minimo sia il volume di acqua da trattare che il livello di contaminazione. La legislazione sulla pianificazione dovrebbe consentire l'innovazione negli approcci alla gestione delle acque e delle acque reflue, poiché i grandi impianti di trattamento possono fornire notevoli efficienze di scala, mentre il trattamento decentralizzato delle acque reflue può consentire la circolarità a livello locale.
Altri risultati chiave
Il trattamento delle acque reflue non è "taglia unica". Le condizioni locali richiedono soluzioni locali . Le risorse finanziarie, la disponibilità di terra, la densità di popolazione, la natura dell'acqua ricevente e i tipi di attività industriale influenzano tutte le opzioni disponibili. Garantire approcci flessibili per soddisfare gli standard di qualità necessari può consentire l'innovazione e soluzioni appropriate a livello locale.
Incentivi economici per il riciclaggio e una legislazione che aiuti a rafforzare gli approcci circolari al trattamento delle acque reflue urbane, consentendo alle risorse recuperate di entrare nel mercato, mentre dovrebbero essere rivisti gli ostacoli legali che limitano l'uso di tali risorse, ad esempio i fanghi di depurazione trattati.
Il raggiungimento della transizione verso un trattamento delle acque reflue più efficiente e un'economia circolare richiede un cambiamento non solo negli approcci normativi e istituzionali, ma anche nel modo in cui noi cittadini apprezziamo le nostre responsabilità individuali e collettive nei confronti della gestione delle acque reflue. Le soluzioni basate sulla natura, che offrono vantaggi come lo spazio verde e l'attenuazione delle inondazioni, ad esempio i canneti, possono generare sostegno locale.