Le imprese dell'UE hanno meno probabilità di innovare o adottare nuove tecnologie rispetto alle loro omologhe statunitensi. I volumi di investimento in Europa non sono sufficienti per raggiungere gli obiettivi net-zero. Gli investimenti produttivi in Europa sono inferiori del 2% del PIL rispetto agli Stati Uniti (e lo sono da oltre un decennio).
Gli investimenti delle imprese sono ostacolati dall'incertezza, dalla carenza di competenze e dai costi energetici.
Secondo la relazione sugli investimenti della BEI 2022-2023 pubblicata oggi, l'Europa deve aumentare in modo significativo la spesa per investimenti produttivi se vuole tenere il passo con la concorrenza globale e raggiungere gli obiettivi net-zero. Il divario negli investimenti produttivi tra l'Unione Europea e gli Stati Uniti è di quasi il 2% del PIL, un ritardo che persiste da più di dieci anni. La relazione sugli investimenti della BEI, una pubblicazione annuale basata sull'indagine sugli investimenti della BEI a cui hanno risposto circa 12 500 imprese in tutta Europa, mostra che la quota di imprese impegnate nell'innovazione è diminuita lo scorso anno rispetto al 2021. Le imprese hanno indicato l'incertezza, la carenza di competenze e gli elevati costi energetici i maggiori vincoli agli investimenti.
“Il futuro dell'Europa dipende dalla nostra capacità di trasformare e abbracciare le transizioni digitale e verde. Ciò richiede investimenti coraggiosi sia nel settore pubblico che in quello privato. Tuttavia, l'incertezza, guidata da politiche e condizioni di mercato imprevedibili, si sta rivelando un ostacolo alle decisioni di investimento", ha affermato Debora Revoltella, capo economista della BEI , prima della pubblicazione del rapporto, al Forum inaugurale della BEI a Lussemburgo. “L'opportunità della transizione verde non può essere persa. L'Europa può sfruttare la sua leadership nell'innovazione in molte tecnologie verdi e dovrebbe sfruttare ulteriormente il potenziale del mercato unico dell'UE, riducendo gli ostacoli amministrativi per gli investimenti e colmando le lacune nelle competenze."
I dati dell'indagine sugli investimenti della BEI mostrano che le imprese dell'UE hanno meno probabilità di innovare o adottare nuove tecnologie rispetto alle imprese statunitensi. Si tratta di un divario persistente, aggravato dalla pandemia, quando le imprese in Europa si sono dimostrate meno propense a trasformarsi rispetto a quelle negli Stati Uniti. Investimenti insufficienti nell'innovazione, nonché in macchinari e attrezzature potrebbero compromettere la capacità dell'Europa di competere a lungo termine.
Gli investimenti verdi delle aziende sono avanzati nel 2022, dopo un calo durante la pandemia. Tuttavia, le prospettive per gli investimenti aziendali per affrontare il cambiamento climatico sono contrastanti, attenuate da barriere amministrative e incertezza. L'analisi della BEI sui fattori trainanti degli investimenti verdi delle imprese suggerisce che questa incertezza potrebbe in parte superare gli incentivi creati dall'aumento dei prezzi dell'energia.
Mentre l'Europa è in ritardo rispetto agli Stati Uniti nell'innovazione digitale, le tecnologie verdi sono un campo in cui l'Unione europea è rimasta un leader dell'innovazione. Nel brevettare le tecnologie verdi, i principali punti di forza dell'Europa risiedono nei trasporti, nelle reti intelligenti e nell'energia eolica. Tuttavia, il suo vantaggio attuale potrebbe essere minacciato.
La concorrenza globale intorno alle tecnologie verdi si sta intensificando, in particolare con l'Inflation Reduction Act degli Stati Uniti e la crescente attenzione della Cina in questo settore. Sebbene l'Europa sia stata finora un leader nell'innovazione verde, deve continuare a costruire su tale posizione cogliendo le opportunità create dal suo mercato unico. Quadri politici chiari, parità di condizioni all'interno dell'Europa, investimenti nelle competenze e sforzi consapevoli per massimizzare la complementarità delle attività di investimento pubblico e privato svolgeranno tutti un ruolo importante.
Le competenze sono fondamentali nelle transizioni digitale e verde. Il 69% dei comuni intervistati dalla BEI ha dichiarato di non avere le competenze di valutazione ambientale e climatica necessarie per promuovere gli investimenti verdi. Nonostante il sostegno politico, anche la coesione regionale è a rischio, con le regioni meno sviluppate dell'Europa orientale relativamente più esposte a una combinazione di fattori di stress. Affrontare le capacità locali, i vincoli fiscali e gli ostacoli normativi sarà particolarmente decisivo per il successo dell'attuazione del dispositivo per la ripresa e la resilienza.
I governi devono preservare e rafforzare gli incentivi per un mercato unico più verde e meglio integrato che sia ben protetto dalle turbolenze, fornendo al contempo politiche che riducano l'incertezza e consentano alle imprese di investire.