Nel 2022, la produzione e il consumo di carbone dell'UE hanno continuato ad aumentare, raggiungendo rispettivamente 349 milioni di tonnellate (+5% rispetto all'anno precedente) e 454 milioni di tonnellate (+2%). Questo rimbalzo è iniziato nel 2021 ed è stato trainato principalmente dalla lignite, un combustibile fossile solido a basso contenuto energetico appartenente alla categoria più ampia della lignite.
L'UE ha prodotto 294 milioni di tonnellate di lignite nel 2022 (+6% rispetto al 2021). Nonostante il recente rimbalzo, la produzione è rimasta al di sotto dei dati pre-pandemia del 2019. Oggi, la lignite è prodotta da 9 membri dell'UE, con la Germania in testa come principale produttore. L'anno scorso, la Germania (131 milioni di tonnellate) ha rappresentato circa il 44% della produzione totale di lignite dell'UE. Gli altri Stati membri produttori di lignite sono Polonia (19%), Bulgaria (12%), Cechia (11%), Romania, Grecia, Ungheria, Slovenia e Slovacchia.
I dati sul consumo di lignite e lignite sono molto simili alla produzione, poiché questi tipi di carbone di solito non vengono commercializzati ma vengono utilizzati a livello nazionale per produrre elettricità. Mentre la lignite è raramente il principale combustibile per la produzione di elettricità nei paesi dell'UE, lo è in diversi paesi dei Balcani occidentali. Tuttavia, negli ultimi anni, la quota di lignite nella produzione di elettricità è diminuita anche nei Balcani occidentali, con l'idroelettrico e il gas naturale in aumento.
Le tendenze del carbon fossile rimangono stabili nel 2022
Per il carbon fossile , una categoria di carbone con un contenuto energetico più elevato, la produzione nell'UE ha raggiunto quasi 55 milioni di tonnellate nel 2022. Attualmente nell'UE rimangono solo due produttori di carbon fossile: Polonia e Cechia.
Il consumo di carbon fossile nel 2022 ha raggiunto i 160 milioni di tonnellate, l'11% in meno rispetto al 2019. A differenza della lignite, il carbon fossile è utilizzato in altri settori oltre alla produzione di energia ed è quindi scambiato e consumato da tutti i paesi dell'UE ad eccezione di Malta. La Polonia (38%) e la Germania (25%) hanno rappresentato quasi i due terzi del consumo totale di carbon fossile dell'UE nel 2022, seguite da Italia, Paesi Bassi, Francia, Spagna e Cechia.