Dall'inizio del 2022, l'importazione di petrolio nell'UE ha subito cambiamenti significativi. Fino alla fine di gennaio 2022, prima dello scoppio della guerra, le importazioni di varie origini sono rimaste relativamente stabili, con la Russia come principale fonte di importazioni di greggio . 

Dall'ultimo trimestre del 2021 a gennaio 2022, le importazioni dalla Russia sono state comprese tra 39.657 mila barili e 49.698 mila barili, rappresentando dal 24% al 31% delle importazioni totali. Gli Stati Uniti sono stati il ​​secondo fornitore di greggio dell'UE, fornendo tra 19 115 mila barili e 20 751 mila barili, che rappresentano dal 10% al 13% delle importazioni totali di greggio. Anche la Norvegia e il Kazakistan hanno fornito quantità simili di greggio, comprese tra l'8% e il 14% delle importazioni totali, mentre le importazioni dall'Iraq sono state leggermente inferiori, comprese tra il 7% e il 12%. Le importazioni dalla Libia e dal Regno Unito hanno rappresentato circa il 5% delle importazioni totali.

L'invasione russa dell'Ucraina nel febbraio 2022 ha avuto un impatto significativo sull'importazione di greggio nell'UE. La situazione è stata molto instabile da febbraio ad aprile, con grandi importazioni dalla Russia a febbraio e aprile (rispettivamente 63.859 mila barili e 58.976 mila barili, che rappresentano rispettivamente il 33% e il 30% delle importazioni totali) e basse importazioni a marzo (31.820 mille barili, pari al 18% delle importazioni totali).

A maggio 2022, le importazioni dalla Russia sono scese a 24 162 mila barili (12% delle importazioni totali) e sono rimaste relativamente stabili fino a settembre 2022. Da settembre in poi, le importazioni sono diminuite gradualmente, raggiungendo 7 645 mila barili (4% delle importazioni totali) a dicembre 2022 (il sesto pacchetto di sanzioni dell'UE contro la Russia, adottato dal Consiglio a giugno, consisteva nel divieto di importazione di greggio russo trasportato via mare a partire dal 5 dicembre 2022).

Il calo delle importazioni dalla Russia è stato compensato da un aumento delle importazioni da altre fonti. A dicembre 2022 i maggiori fornitori di greggio sono stati gli Stati Uniti, con 34.483 mila barili (18% del totale delle importazioni), +6 punti percentuali (pp) rispetto all'ultimo trimestre del 2021, e la Norvegia, con 32.899 mila barili (17% delle importazioni totali), in aumento di 7 punti percentuali. 

Le importazioni dalla Libia e dal Regno Unito sono aumentate di pochi punti percentuali (+2 pp e +4 pp, rispettivamente). Le importazioni dal Kazakistan e dall'Iraq sono rimaste a livelli simili o sono aumentate marginalmente rispetto all'ultimo trimestre prima della guerra.

Prezzi oscillanti

Ci sono due elementi che definiscono i prezzi del greggio: il mercato spot e il tipo di greggio. Prima dell'aggressione russa all'Ucraina, il prezzo era stabile intorno agli 80 dollari USA al barile, con poche variazioni tra le tipologie di greggio (meno di 4 dollari USA al barile). Tuttavia, la situazione geopolitica instabile ha causato un'elevata volatilità nel mercato e, a partire da febbraio 2022, i prezzi del greggio hanno iniziato a salire in modo significativo. 

A marzo 2022 il greggio russo (Urali) aveva un prezzo inferiore rispetto alle altre tipologie, con uno sconto di circa 16 dollari USA al barile rispetto al prezzo medio delle altre quattro tipologie di petrolio più diffuse. Nei mesi successivi, il petrolio degli Urali russi è stato scambiato a un prezzo molto scontato (circa 30 dollari USA al barile). 

Allo stesso tempo, i prezzi di altri tipi di petrolio hanno iniziato a oscillare maggiormente. Il mercato è stato meno stabile a giugno e luglio 2022, con differenze di prezzo tra gli altri quattro tipi di petrolio più comuni che variavano da 9 a 12 dollari USA al barile, da tre a quattro volte superiori rispetto a prima della guerra.

Entro la fine dell'anno, le cose hanno iniziato a stabilizzarsi, con un calo delle importazioni dalla Russia, prezzi più bassi del greggio e una minore volatilità dei prezzi. I maggiori fornitori di petrolio greggio dell'UE sono stati gli Stati Uniti, la Norvegia e il Kazakistan, a dimostrazione del fatto che l'UE è riuscita ad adattarsi al mutevole panorama del mercato petrolifero e ad eliminare virtualmente la sua dipendenza dal petrolio russo.