Energia22 Agosto 2022 10:33

Perché l’idrogeno è pronto a spiccare il volo non solo in Europa

L'idrogeno verde è pronto a spiccare il volo e i governo in tutto il mondo stanno pompando milioni di dollari di risorse nello sviluppo del settore. Sebbene l'aumento della produzione di idrogeno verde in tutta Europa sia orami consolidato altri progetti stanno emergendo in regioni più inaspettate, come l'America Latina e l'Africa. Con diversi governi e importanti società energetiche che sostengono lo sviluppo dell'idrogeno verde, è probabile che diventi una delle principali fonti di energia rinnovabile in tutto il mondo.

L'idrogeno verde è stato salutato come una nuova importante fonte di energia pulita con il potenziale per sostituire il gas naturale, oltre ad essere utilizzato nei veicoli a idrogeno, in concorrenza con le batterie delle auto elettriche. Sebbene il costo della produzione di idrogeno verde sia molto più alto rispetto alle energie rinnovabili alternative, gli esperti prevedono maggiori investimenti in ricerca e sviluppo, così come l'espansione degli impianti a idrogeno, che renderanno la tecnologia molto più economica ed efficiente nel tempo, più o meno allo stesso modo come si è visto nei settori dell'energia solare ed eolica.

L'idrogeno verde viene prodotto utilizzando elettricità rinnovabile per alimentare un elettrolizzatore e quindi dividere l'acqua in idrogeno e ossigeno. Il gas viene quindi bruciato per produrre energia ed emette solo vapore acqueo e aria calda, il che lo rende privo di emissioni di carbonio. Ciò contrasta con la produzione di idrogeno grigio, che è alimentato da gas naturale.

L'Europa e il Medio Oriente hanno già notevolmente ampliato le loro posizioni sul mercato dell'idrogeno verde a seguito di importanti investimenti nel settore. Le due regioni stanno combattendo per il primo posto con l'aumento della domanda globale di fonti di energia rinnovabile. In Europa, stiamo assistendo a investimenti nel settore ancora maggiori di quanto inizialmente previsto, con la Spagna che annuncia un impianto di idrogeno verde da 50 milioni di euro a Puertollano e il Regno Unito che sta promuovendo un impianto da 150 milioni di sterline nel porto di Felixstowe.

Questo mese, ScottishPower ha annunciato l'intenzione di costruire un importante impianto di idrogeno verde a Felixstowe, nel sud dell'Inghilterra, per alimentare treni, camion e navi. Si prevede che l'impianto produrrà 100 MW di energia, per alimentare circa 1.300 camion a idrogeno a partire dal 2026. Il progetto arriva mentre i prezzi della benzina e del diesel nel Regno Unito stanno aumentando, portando a un aumento della domanda di alternative. La società prevede di ricevere supporto finanziario dal Net Zero Hydrogen Fund del Regno Unito per il progetto, che potrebbe costare tra 122 milioni e 183 milioni di dollari.

Ma ora i progetti stanno spuntando in luoghi più inaspettati. I paesi dell'Africa e dell'America Latina hanno annunciato investimenti nell'idrogeno verde quest'anno, all'interno di un mercato globale dell'idrogeno che dovrebbe raggiungere $ 1 trilione all'anno entro il 2050.

Un luogo inaspettato che sta sviluppando le sue capacità di idrogeno verde è il Brasile. Questa settimana, l'Istituto nazionale per le energie pulite (INEL) in Brasile ha annunciato l'istituzione di un nuovo segretariato per l'idrogeno verde (SHV). Il capo della SHV Luiz Piauhylino Filho spera di sostenere il settore dell'energia pulita a basso costo del Brasile attraverso lo sviluppo delle operazioni di idrogeno verde del paese.

All'inizio di quest'anno, l'azienda chimica brasiliana Unigel ha avviato la costruzione del primo impianto di idrogeno verde del Paese a Bahia, nel nord-est del Brasile, per un costo di 120 milioni di dollari. Al completamento si prevede che sarà il più grande impianto integrato di idrogeno e ammoniaca verde al mondo. Unigel spera di raggiungere una produzione di 10.000 tonnellate all'anno di idrogeno verde e 60.000 tonnellate all'anno di ammoniaca verde con operazioni che inizieranno nel 2023.

Un altro gigante sudamericano che cerca di entrare nel mercato dell'idrogeno rinnovabile è il Cile. Il paese è già noto per la sua produzione di energia verde, il che lo rende adatto alla produzione di idrogeno verde. Il governo ha già annunciato l'obiettivo di 5 GW di capacità di elettrolisi installata entro il 2025 e mira a produrre l'idrogeno verde più efficiente in termini di costi entro la fine del decennio. Poiché la domanda di idrogeno verde inizia ad aumentare in Europa e in Asia, sta incoraggiando diversi paesi dell'America Latina a iniziare a sviluppare le proprie capacità di idrogeno per superare la concorrenza nella regione man mano che il settore cresce.

Oltre all'America Latina, l'interesse per l'industria dell'idrogeno verde è in aumento anche in tutta la regione africana. L'anno scorso, il governo della Namibia ha annunciato l'obiettivo di esportare tre milioni di tonnellate all'anno di idrogeno verde in Europa con investimenti provenienti dal suo programma di ripresa economica post-pandemia. La Namibia spera di produrre l'idrogeno verde più economico del mondo da $ 1,55 a $ 2,07 per chilogrammo.

Tuttavia, l'industria dell'idrogeno verde della Namibia è ancora nella sua fase nascente, con un accesso limitato all'elettricità per gran parte della popolazione del paese. Ma il notevole potenziale di sviluppo delle risorse eoliche e solari della Namibia, insieme a vaste aree di terra disabitata di proprietà statale, rendono il paese altamente attraente per lo sviluppo di un importante settore delle energie rinnovabili, che probabilmente includerà l'idrogeno verde.