Dopo l’avvio della guerra tra Russia e Ucraina, l’Unione europea ha cercato di eliminare l’import dal gas russo ma alla fine ha semplicemente sostituito la dipendenza da una forma di gas con un'altra. Invece di ricevere combustibile dalla Russia attraverso gasdotti provenienti da Est, l'Europa utilizza infatti il Gnl russo importato a ovest.
Sebbene i volumi di Gnl non siano pari ai flussi di gas russo verso l'Europa provenienti dai gasdotti prima della guerra, l’Ue rimane il più grande acquirente di Gnlrusso. Il Vecchio Continente ha infatti acquistato quasi la metà di tutte le esportazioni russe di gas naturale liquefatto nel febbraio 2024, mentre la Cina è seconda, avendo acquistato il 21% del totale delle esportazioni russe, secondo gli ultimi dati sulle esportazioni di combustibili fossili della Russia compilati dal Centro per la ricerca sull'energia e l'aria pulita (CREA).
Secondo un'analisi dei dati Reuters, più di un decimo dei precedenti flussi di gasdotti russi verso l'Ue è stato sostituito da Gnl russo importato nei porti dell'Europa occidentale, soprattutto in Spagna, Belgio e Francia.
Lo spostamento dei flussi di gas russo dimostra che, mentre la fornitura di gasdotti è rallentata - e potrebbe diminuire ulteriormente con la fine dell'accordo di transito del gas attraverso l'Ucraina alla fine del 2024 - il Gnl dalla Russia sta compensando almeno una parte delle esportazioni di gasdotti perse da Mosca. Ciò dimostra anche che in questo momento l'Europa non può permettersi di abbandonare il gas russo, almeno fino a quando non sarà in grado di garantire la propria sicurezza energetica e di approvvigionamento di gas per evitare un'altra crisi energetica. L'Ue ha un obiettivo indicativo non vincolante di abbandonare il gas russo entro il 2027. Bruxelles ha chiesto un'azione coordinata per ridurre le importazioni di Gnl russo, ma al momento nessun singolo Paese si è mosso per vietarle.
L’anno scorso, i porti dell’Ue hanno importato 15,6 milioni di tonnellate di GNL russo, secondo le stime della società di analisi dei dati Kpler citata da Reuters. Si tratta di un dato leggermente superiore a quello del 2022, ma un aumento del 37,7% rispetto alle importazioni prebelliche nel 2021.
Mentre le importazioni di gas dalla Russia sono crollate a meno del 9% della fornitura di gas dell’UE, rispetto a oltre il 35% in precedenza, le importazioni europee di Gnl russo hanno aumentato la quota di combustibile russo nella fornitura europea fino a circa il 15%, secondo le statistiche dell’UE. e calcoli Reuters.
Tra il 2021 e il 2023, la fornitura di Gnl russa all’Europa è aumentata dell’11%, con la fornitura alla Spagna che è raddoppiata e al Belgio più che triplicata, secondo i dati compilati dall’Institute for Energy Economics & Financial Analysis (IEEFA).
I terminali europei che hanno importato i maggiori volumi di Gnl russo tra il 2021 e il 2023 sono stati Zeebrugge in Belgio, Montoir-de-Bretagne in Francia, Bilbao in Spagna, Gate nei Paesi Bassi, Dunkerque in Francia e Mugardos in Spagna, sempre secondo l'analisi IEEFA basata sui dati Kpler.
Molte di queste importazioni, soprattutto in Belgio, sono riesportazioni verso Spagna e Cina, ha evidenziato l’analisi del CREA sui dati del febbraio 2024 sulle esportazioni russe di combustibili fossili.
“Mentre le importazioni totali di Gnl del Belgio a febbraio sono aumentate solo del 4%, le importazioni dalla Russia hanno registrato un aumento molto più significativo, pari al 44%. Allo stesso tempo, le riesportazioni di Gnl del Belgio sono aumentate di un massiccio 81% – una parte significativa delle quali è stata spedita in Spagna e Cina – indicando il ruolo del paese nel trasbordo del gas russo a livello globale”, ha affermato CREA.
L'IEEFA ha inoltre osservato alla fine dello scorso anno che circa il 21% dei volumi di GNL russo diretti verso l'Unione Europea sono trasbordi, che non sono inclusi nei dati ufficiali sulle importazioni e quindi ignorati dall’Ue.