Il rapido sviluppo delle oltre 30 scoperte petrolifere della Exxon, che sono passate dalla prima scoperta al primo petrolio in soli quattro anni, nello Stabroek Block al largo della Guyana, ora vede l'ex colonia britannica pompare circa 400.000 barili al giorno. Anche le esportazioni di petrolio stanno aumentando vertiginosamente, con la Guyana che spedisce una media di 265.693 barili al giorno per il 2022, secondo i dati di Refinitiv Eikon pubblicati da Reuters , o più del doppio dei 100.645 barili esportati al giorno nel 2021. Il principale destinatario delle esportazioni di petrolio della Guyana per il 2022 era l'Europa, che ha ricevuto quasi la metà di tutti i carichi spediti dal paese sudamericano.
Questi eventi hanno prodotto un'enorme manna economica e finanziaria per la Guyana. Durante il 2020, quando le economie della maggior parte dei paesi si sono contratte a causa della pandemia, la Guyana è emersa come l'economia in più rapida crescita al mondo, con un prodotto interno lordo in espansione di un notevole 43,5%. La Guyana è tornata a quella posizione nel 2022, quando l'economia è cresciuta di un enorme 62,3% e l'ex colonia britannica manterrà quella posizione nel 2023 con un PIL stimato in crescita del 37,2%.
La manna finanziaria per il governo della Guyana a Georgetown è enorme nonostante l'accordo estremamente favorevole ottenuto da Exxon e dai suoi partner, Hess e CNOOC, nel blocco Stabroek. Solo per maggio 2023, il Fondo per le risorse naturali della Guyana ha ricevuto 87 milioni di dollari di profitti petroliferi. I dati della banca centrale della Guyana mostrano che nel 2022 il paese ha guadagnato 1,4 miliardi di dollari di entrate dal petrolio, con quasi 1,26 miliardi di dollari provenienti dai profitti petroliferi e 155 milioni di dollari di royalties. Secondo il ministro delle Finanze Ashni Singh , le entrate petrolifere, dalle esportazioni e dai diritti d'autore, cresceranno quest'anno del 31% a 1,63 miliardi di dollari.
Questa enorme manna fiscale viene utilizzata dal governo della Guyana nella capitale Georgetown per finanziare la costruzione di infrastrutture cruciali. Nel 2022, Georgetown ha stanziato 96 miliardi di dollari per lo sviluppo di infrastrutture in quella che è una delle nazioni più povere del Sud America. Di questi, solo 64 miliardi di dollari sono stati stanziati per la costruzione e la manutenzione di strade e ponti. Il miglioramento delle infrastrutture contribuirà a rafforzare l'economia, sviluppare il commercio e gli afflussi di investimenti e migliorare la vita dei cittadini della Guyana che ancora lottano con una povertà profondamente radicata.
Si teme che la vasta ricchezza petrolifera che affluisce nel paese, inferiore a un milione, alimenterà la corruzione e il malgoverno già endemici, facendo sì che la Guyana cada vittima della maledizione del petrolio. Georgetown ha solo bisogno di guardare la porta accanto al Venezuela per vedere come l'eccessiva dipendenza dal petrolio e la vasta ricchezza che il combustibile fossile genera per vedere come può generare corruzione, erodere la cultura civica, fomentare conflitti e persino distruggere un paese. In meno di tre decenni, il Venezuela, dopo l'inizio della rivoluzione socialista bolivariana di Hugo Chavez, è emerso come uno stato quasi fallito. Non solo l'industria petrolifera del membro dell'OPEC è crollata a causa dell'implosione dell'economia venezuelana, innescando la peggiore crisi umanitaria che si sia mai verificata al di fuori della guerra, con circa sette milioni di venezuelani in fuga dalla loro patria. La massiccia corruzione endemica, la miopia economica causata da un'eccessiva dipendenza dalle rendite petrolifere quando i prezzi erano alti e il crescente conflitto per il controllo della vasta ricchezza petrolifera del Venezuela hanno contribuito al fallimento dello stato.
Si teme che il massiccio boom petrolifero in corso in Guyana, unito alla storia di corruzione, povertà cronica, brogli elettorali e caos politico dell'ex colonia britannica, creino le condizioni ideali per l'emergere della maledizione del petrolio. Mentre ci sono certamente rischi che ciò accada, ci sono molte differenze tra la Guyana e il suo vicino Venezuela. La crisi emersa in Venezuela durante il crollo del prezzo del petrolio degli anni '80 era radicata in un sistema politico stagnante in cui i due principali partiti non solo hanno trascurato le crescenti ricadute economiche, ma per anni hanno ignorato i bisogni dei venezuelani di tutti i giorni. È importante notare che l'amministrazione del presidente Irfaan Ali è concentrata sul rafforzamento dei quadri di governance per quanto riguarda la fiorente industria petrolifera della Guyana,
Ciò include la rielaborazione dell'accordo di condivisione della produzione della Guyana per eliminare i termini eccessivamente favorevoli concessi al consorzio guidato da Exxon per il blocco Stabroek. Il nuovo PSA ha un tasso di royalty del 10%, rispetto al 2% per il blocco Stabroek, e un limite di recupero dei costi ridotto del 65%, contro il 75%, con la partecipazione agli utili 50/50 invariata. Georgetown ha anche introdotto un'imposta sulle società del 10% quando in precedenza non esisteva. Ciò è molto utile per affrontare molte delle critiche all'accordo sbilenco ottenuto con Exxon e i suoi partner nel blocco Stabroek. Il nuovo PSA aumenterà le entrate del governo da qualsiasi futura produzione di petrolio che si verificherà al di fuori del blocco Stabroek.
La crescente produzione di petrolio, che dovrebbe raggiungere 1,2 milioni di barili al giorno entro il 2027, e ulteriori scoperte aumenteranno ulteriormente la crescita economica della Guyana. Ciò, a sua volta, creerà una notevole ricchezza per la minuscola nazione sudamericana. Per il 2023, il Fondo monetario internazionale prevede che il PIL della Guyana raggiungerà i 16,3 miliardi di dollari, il che significa che la sua economia rimarrà significativamente più piccola dei pesi massimi sudamericani come il Brasile con un PIL di 2 trilioni di dollari, l'Argentina con 641 miliardi di dollari e il Cile con 659 miliardi di dollari.
È sulla base del PIL pro capite che la Guyana diventerà il paese più ricco del Sudamerica. Secondo il FMI, il PIL pro capite della Guyana nel 2023 sarà di $ 20.540 o tre volte superiore ai $ 6.590 registrati per il 2019, quando è iniziata la produzione di petrolio. Questo numero rende la Guyana il secondo paese più ricco del Sud America dietro l'Uruguay, che ha previsto un PIL pro capite di $ 21.680 nel 2023, e davanti al Cile, dove quest'anno si prevede che il PIL pro capite superi i $ 17.830. Entro il 2024, il FMI prevede che il PIL pro capite della Guyana sarà di $ 27.640, visto che sorpasserà l'Uruguay per diventare il paese più ricco del Sud America con un solido margine rispetto a qualsiasi altra grande economia.