Secondo gli scienziati del clima per evitare i peggiori impatti dell'aumento della temperatura globale è necessaria un'azione diffusa e immediata per ridurre al minimo le emissioni di gas serra. Tuttavia, l'ultimo rapporto della NOAA (l'authority Usa per il meteo), pubblicato mercoledì scorso, ha riscontrato un aumento di questi gas "a livelli mai visti" nel 2022, in particolare quelli dei tre che contribuiscono maggiormente al cambiamento climatico - anidride carbonica, metano e protossido di azoto -.
"Le nostre ultime misurazioni confermano che i gas serra più importanti continuano ad aumentare rapidamente nell'atmosfera", ha affermato Stephen Montzka, scienziato senior del Global Monitoring Laboratory del NOAA secondo quanto riportato dai media americani. "È un chiaro segno che saranno necessari molti più sforzi se speriamo di stabilizzare i livelli di questi gas nei prossimi decenni".
L'anidride carbonica è stata ancora una volta motivo di particolare preoccupazione. Il gas, che viene principalmente emesso in eccesso dalla combustione di combustibili fossili nei trasporti, nell'elettricità e nell'industria, è aumentato di 2,13 parti per milione nel 2022 raggiungendo 417,06 ppm. Quel livello, ha affermato il NOAA, significa che la quantità di anidride carbonica ora nell'atmosfera è superiore del 50% rispetto ai tempi preindustriali.
L'anno scorso è stato anche l'undicesimo anno consecutivo in cui l'anidride carbonica ha registrato un aumento superiore a 2 ppm, segnando "il più alto tasso sostenuto di aumenti di CO2 nei 65 anni dall'inizio del monitoraggio", ha affermato la NOAA nel suo rapporto. "Prima del 2013, non erano mai stati registrati tre anni consecutivi di crescita di CO2 di 2 ppm o più".
Questi risultati sulla CO2, sebbene non positivi, erano attesi. Il Global Carbon Project ha pubblicato il suo rapporto a novembre e aveva riscontrato che il 2022 sarebbe stato un "anno record" per le emissioni di carbonio . Si aspettavano che la concentrazione arrivasse a 417,2 ppm, appena leggermente superiore ai risultati del NOAA. E gli Stati Uniti, hanno scoperto, hanno continuato a essere i principali emettitori, con un aumento delle emissioni dell'1,5% nel 2022, ha rilevato il Global Carbon Project.
"La quantità di CO2 nell'atmosfera oggi è paragonabile a quella di circa 4,3 milioni di anni fa durante l'epoca del Pliocene medio", ha affermato il NOAA, "quando il livello del mare era di circa 75 piedi più alto di oggi, la temperatura media era di 7 gradi Fahrenheit più alta che in epoca preindustriale e gli studi indicano che grandi foreste occupavano aree dell'Artico che ora sono tundra".
L'anidride carbonica è "di gran lunga il contributo più importante al cambiamento climatico", ha affermato il NOAA, ma non è l'unico ad avere un impatto significativo.
Il metano, che secondo l'EPA rappresenta circa l'11% di tutte le emissioni di gas serra causate dall'uomo negli Stati Uniti, ha concentrazioni molto più basse nell'atmosfera. Non dura tanto una volta lì, ma è molto più potente. Come spiegato dall'Agenzia internazionale per l'energia , assorbe molta più energia durante la sua vita più breve, permettendogli di intrappolare più calore all'interno dei confini atmosferici del pianeta rispetto all'anidride carbonica. L'anno scorso, il metano ha raggiunto il suo quarto più grande aumento annuo mai registrato, raggiungendo una media di quasi 1.912 parti per miliardo, più di 2 volte e mezzo i livelli preindustriali.
Anche i livelli di protossido di azoto hanno registrato un aumento significativo, salendo a 335,7 ppb nel 2022. Tale aumento di 1,24 ppb rispetto all'anno precedente è ora legato al 2014 come il terzo aumento più grande dal 2000. La maggior parte del surplus di concentrazioni atmosferiche per questo gas è a causa dei fertilizzanti a base di azoto e del letame utilizzati in agricoltura, ha affermato la NOAA.
Questi aumenti sono stati osservati nello stesso anno che è stato definito uno dei più caldi da quando è iniziata la registrazione nel 1800. NOAA ha dichiarato in un report ad inizio anno che è stato il sesto più caldo, mentre NASEA e Copernicus lo hanno classificato come il quinto.
Combinati, gli aumenti di questi tre gas indicano che le emissioni stanno aumentando "a un ritmo allarmante", ha detto l'amministratore della NOAA Rick Spinrad. E anche se le emissioni vengono ridotte ora, ciò che è già presente "persistererà nell'atmosfera per migliaia di anni", il che rende fondamentale non solo aumentare la concentrazione e la longevità.
"È giunto il momento di affrontare l'inquinamento da gas serra e di ridurre le emissioni causate dall'uomo", ha concluso.