È stato lanciato oggi iln nuovo Consorzio Globale per la Sorveglianza delle Acque Reflue e dell’Ambiente per la Salute Pubblica (GLOWACON). Il suo obiettivo principale è creare un sistema sentinella internazionale per l’individuazione precoce, la prevenzione e il monitoraggio in tempo reale delle minacce e delle epidemie. L'evento di lancio si svolgerà a Bruxelles il 19 e 20 marzo e prevede la partecipazione di oltre 300 partner chiave a livello mondiale tra cui HERA della Commissione europea, l'Organizzazione mondiale della sanità, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), l'Africa CDC e il Fondazione Bill e Melinda Gates.
La sorveglianza delle acque reflue consente una risposta agile alle minacce sanitarie di crescente preoccupazione . Fornisce indicazioni precoci sulla trasmissione comunitaria di malattie e varianti e può essere effettuato a una frazione del costo dei test di laboratorio. Questo è il motivo per cui è stata identificata come una delle azioni principali di HERA quando l'autorità è stata istituita nel 2021. Nel 2022, la Commissione ha introdotto la sorveglianza delle acque reflue urbane nella proposta di rifusione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane. Le autorità degli Stati membri devono in particolare collaborare per garantire il monitoraggio dei parametri relativi alla salute durante le emergenze sanitarie pubbliche, come la SARS-CoV-2 . È inoltre necessario il monitoraggio della resistenza antimicrobica .
GLOWACON mira a riunire la sorveglianza basata sulla comunità e la sorveglianza strategica negli snodi dei trasporti , inclusi aeroporti e aerei. Identificherà inoltre le lacune e le opportunità di finanziamento . Sebbene diversi paesi stiano già investendo in iniziative simili, esiste una chiara necessità di rafforzare la collaborazione, le capacità e lo scambio di dati a livello globale. Ciò contribuirà a evitare duplicazioni e a massimizzare le sinergie tra le attività esistenti e quelle pianificate. Con GLOWACON, HERA, in collaborazione con il JRC e la Fondazione Bill & Melinda Gates, stimolerà l’innovazione e promuoverà l’istituzionalizzazione della sorveglianza delle acque reflue e dell’ambiente come attività di routine all’interno dei sistemi e delle istituzioni sanitarie pubbliche.
La Commissaria per la Salute e la sicurezza alimentare, Stella Kyriakides, ha dichiarato: “La creazione di solide capacità di sorveglianza dell’acqua su scala globale, regionale e locale è essenziale per monitorare efficacemente le malattie sanitarie pubbliche, migliorare l’intelligence sulle epidemie e condurre la sorveglianza degli agenti patogeni. La sorveglianza delle acque reflue e dell’ambiente è stata uno degli strumenti chiave utilizzati durante la pandemia di COVID-19 per rilevare le epidemie e tenere traccia delle varianti, consentendoci di agire più rapidamente. Questo nuovo consorzio, guidato dall’Autorità di preparazione e risposta alle emergenze sanitarie della Commissione, un pilastro fondamentale dell’Unione sanitaria europea, svolgerà un ruolo fondamentale nel sostenere il processo decisionale e nel rafforzare la preparazione alla pandemia”.