Il cambiamento climatico sta mettendo alla prova i produttori di chip. Il consumo di acqua delle aziende di semiconduttori è in aumento, sia in termini assoluti che su base unitaria, con l'avanzamento della tecnologia di lavorazione. Nel frattempo, il cambiamento climatico sta aumentando il tasso di condizioni meteorologiche estreme, la frequenza della siccità e la volatilità delle precipitazioni, limitando la capacità dei produttori di chip di gestire la stabilità della produzione. Questo è quanto emerge da un rapporto intitolato “TSMC e l’acqua: un caso di studio su come il clima sta diventando un fattore di rischio di credito” di S&P Global Ratings. "La sicurezza idrica sarà un fattore sempre più importante per i profili di credito delle aziende di semiconduttori. Una cattiva gestione delle risorse idriche potrebbe interrompere le operazioni di un'azienda, compromettere le prestazioni finanziarie e compromettere le relazioni con i clienti. Per estensione, qualsiasi potenziale interruzione della produzione potrebbe avere un impatto sui loro mercati finali, dato che la catena di fornitura dei semiconduttori generalmente integrata", ha affermato l'analista del credito di S&P Global Ratings Hins Li.
Il settore dei semiconduttori è sulla buona strada per aumentare il consumo di acqua di una percentuale medio-alta ogni anno, spinto dall’espansione della capacità e dalle esigenze del progresso della tecnologia di processo. A livello globale, i produttori di chip consumano già tanta acqua quanto Hong Kong, una città di 7,5 milioni di abitanti.
"Esiste una linea diretta tra l'uso dell'acqua e il livello di sofisticazione dei chip, poiché le fabbriche utilizzano acqua ultrapura - acqua dolce trattata a una purezza estremamente elevata - per sciacquare i wafer tra ogni processo. Più avanzato è il semiconduttore, più fasi del processo, più acqua consumato," ha detto Li.