La Commissione Ue ha approvato, ai sensi delle norme dell'UE in materia di aiuti di Stato, un secondo importante progetto di comune interesse europeo ("IPCEI") per sostenere la ricerca e l'innovazione, la prima diffusione industriale e la costruzione di infrastrutture pertinenti nella catena del valore dell'idrogeno.
Il progetto, denominato “IPCEI Hy2Use” è stato preparato e notificato congiuntamente da tredici Stati membri: Austria, Belgio, Danimarca, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Slovacchia, Spagna e Svezia.
Gli Stati membri forniranno fino a 5,2 miliardi di euro di finanziamenti pubblici, che dovrebbero sbloccare ulteriori 7 miliardi di euro in investimenti privati. Nell'ambito di questo IPCEI, 29 imprese con attività in uno o più Stati membri, comprese le piccole e medie imprese ("PMI") e le start-up, parteciperanno a 35 progetti.
IPCEI Hy2Use coprirà un'ampia parte della catena del valore dell'idrogeno sostenendo (i) la costruzione di infrastrutture legate all'idrogeno, in particolare elettrolizzatori su larga scala e infrastrutture di trasporto, per la produzione, lo stoccaggio e il trasporto di idrogeno rinnovabile e a basse emissioni di carbonio; e (ii) lo sviluppo di tecnologie innovative e più sostenibili per l'integrazione dell'idrogeno nei processi industriali di molteplici settori, in particolare quelli più difficili da decarbonizzare, come acciaio, cemento e vetro. L'IPCEI dovrebbe aumentare la fornitura di idrogeno rinnovabile e a basse emissioni di carbonio, riducendo così la dipendenza dalla fornitura di gas naturale.
Diversi progetti dovrebbero essere attuati nel prossimo futuro, con vari elettrolizzatori su larga scala che dovrebbero essere operativi entro il 2024-2026 e molte delle tecnologie innovative implementate entro il 2026-2027. Il completamento dell'intero progetto è previsto per il 2036, con tempistiche variabili in funzione del progetto e delle società coinvolte.
Anche la Norvegia, nell'ambito dello Spazio economico europeo, partecipa all'IPCEI 'Hy2Use' con due progetti individuali. L'Autorità di vigilanza EFTA è incaricata di valutare gli aiuti di Stato notificati dalla Norvegia.
IPCEI Hy2Use segue e integra il primo IPCEI sulla catena del valore dell'idrogeno, l'IPCEI "Hy2Tech", che la Commissione ha approvato il 15 luglio 2022 . Sebbene entrambi gli IPCEI affrontino la catena del valore dell'idrogeno, Hy2Use si concentra su progetti che non sono coperti da Hy2Tech, in particolare infrastrutture legate all'idrogeno e applicazioni dell'idrogeno nel settore industriale (mentre Hy2Tech si concentra sugli utenti finali nel settore della mobilità).
Valutazione della Commissione
La Commissione ha valutato il progetto proposto in base alle norme dell'UE in materia di aiuti di Stato, in particolare la sua comunicazione su importanti progetti di comune interesse europeo .
Laddove le iniziative private a sostegno dell'innovazione rivoluzionaria e della costruzione di infrastrutture su larga scala di grande importanza per l'UE non si concretizzino a causa dei rischi significativi che tali progetti comportano, l'IPCEI consente agli Stati membri di colmare congiuntamente il divario per superare questi fallimenti del mercato. Allo stesso tempo, garantiscono che l'economia dell'UE in generale tragga vantaggio dagli investimenti e limitino le potenziali distorsioni della concorrenza.
La Commissione ha riscontrato che l'IPCEI Hy2Use soddisfa le condizioni richieste stabilite nella sua comunicazione. In particolare, la Commissione ha concluso che:
Il progetto contribuisce a un obiettivo comune sostenendo una catena del valore strategica chiave per il futuro dell'Europa, nonché gli obiettivi delle principali iniziative politiche dell'UE come il Green Deal europeo , la strategia dell'UE sull'idrogeno e il piano REPowerEU .
Tutti i 35 progetti che fanno parte dell'IPCEI sono altamente ambiziosi, poiché mirano a sviluppare tecnologie e infrastrutture che vadano oltre ciò che il mercato offre attualmente e consentiranno importanti miglioramenti in termini di prestazioni, sicurezza, impatto ambientale e efficienza dei costi.
L'IPCEI comporta anche significativi rischi tecnologici e finanziari. Pertanto, il sostegno pubblico è necessario per incentivare le imprese a realizzare l'investimento .
Gli aiuti alle singole imprese sono limitati a quanto necessario, proporzionati e non falsano indebitamente la concorrenza . In particolare, la Commissione ha verificato che gli importi massimi totali previsti dell'aiuto sono in linea con i costi ammissibili dei progetti e le loro carenze di finanziamento. Inoltre, se i grandi progetti coperti dall'IPCEI risulteranno di grande successo, generando ricavi netti aggiuntivi, le società restituiranno parte dell'aiuto ricevuto al rispettivo Stato membro ( meccanismo di claw-back ).
I risultati del progetto saranno ampiamente condivisi dalle aziende partecipanti che beneficeranno del sostegno pubblico con la comunità scientifica e l'industria europea, al di là delle aziende e dei paesi che fanno parte dell'IPCEI. Di conseguenza, si genereranno effetti di ricaduta positivi in tutta Europa .
Su tale base, la Commissione ha concluso che il progetto è in linea con le norme dell'UE in materia di aiuti di Stato .
Finanziamenti, beneficiari e importi
L'IPCEI coinvolgerà 35 progetti di 29 aziende , comprese PMI e start-up, con attività in uno o più Stati membri. I partecipanti diretti coopereranno strettamente tra loro attraverso numerose collaborazioni pianificate, nonché con oltre 160 partner esterni, come università, organismi di ricerca e PMI in tutta Europa.
Per l’Italia sono previsti 4 progetti di Nextchem, Rina-Csm, SardHy Green Hydrogen e South Italy Green Hydrogen