In caso di stop completo di gas russo a partire dal 1° novembre 2022 “senza riduzioni della domanda" l'Europa rischia di trovarsi con uno stoccaggio gas al di sotto del 20% a febbraio, pur “supponendo un livello elevato di fornitura di GNL". Il problema è che lo stoccaggio a questi livelli "aumenterebbe il rischio di interruzioni dell'approvvigionamento in caso di un'ondata di freddo tardiva". È quanto sostiene l'Agenzia internazionale per l'energia (Aie) nell'ultimo Gas market report. Secondo Aie sarebbe necessaria, dunque, “una riduzione della domanda di gas dell'UE durante il periodo invernale del 9% rispetto al livello medio degli ultimi cinque anni per mantenere i livelli di stoccaggio del gas al di sopra del 25% in caso di minori afflussi di GNL. E durante il periodo invernale sarebbe necessaria una riduzione della domanda del 13% dalla media quinquennale per mantenere livelli di stoccaggio superiori al 33% in caso di bassi afflussi di GNL. Pertanto, le misure di risparmio di gas saranno fondamentali per ridurre al minimo i prelievi di stoccaggio e mantenere le scorte a livelli adeguati fino al termine della stagione di riscaldamento", ha spiegato Aie.
Secondo il report Aie, i mercati del gas naturale in tutto il mondo "si stanno restringendo dal 2021" e si prevede che il consumo globale di gas diminuisca dello 0,8% nel 2022 "a seguito di una contrazione record del 10% in Europa e della domanda invariata nella regione dell'Asia del Pacifico". Aie prevede inoltre che il consumo globale di gas aumenti "solo dello 0,4% il prossimo anno", anche se le prospettive sono soggette a un elevato livello di incertezza, in particolare in termini di azioni future della Russia e di impatti economici dei prezzi dell'energia elevati e sostenuti.
"L'invasione russa dell'Ucraina e la forte riduzione delle forniture di gas naturale all'Europa stanno causando danni significativi a consumatori, imprese e intere economie, non solo in Europa, ma anche nelle economie emergenti e in via di sviluppo - ha affermato Keisuke Sadamori, Direttore dei mercati energetici dell'AIE e Sicurezza -. Le prospettive per i mercati del gas rimangono offuscate, anche a causa della condotta sconsiderata e imprevedibile della Russia, che ha infranto la sua reputazione di fornitore affidabile. Ma tutti i segnali indicano che i mercati rimangano fortemente ristretti anche nel 2023".
Focalizzandosi sull'Europa, l’Aie ha sottolineato come il vecchio continente abbia “compensato il forte calo delle forniture di gas russo attraverso le importazioni di GNL, nonché forniture di gasdotti alternativi dalla Norvegia e altrove. L'aumento della domanda di GNL in Europa, in crescita del 65% nei primi otto mesi del 2022 rispetto all'anno precedente, ha allontanato l'offerta dai tradizionali acquirenti nella regione Asia-Pacifico, dove la domanda è diminuita del 7% nello stesso periodo a causa dell'elevata prezzi, clima mite e continui blocchi Covid in Cina".
L'Aie prevede che le importazioni di GNL in Europa aumentino di oltre 60 miliardi di metri cubi (bcm) quest'anno, o più del doppio della quantità di aumento della capacità di esportazione globale di GNL, "mantenendo il commercio internazionale di GNL sotto forte pressione a breve e medio termine. Questo fenomeno farà mantenere le importazioni di GNL dall'Asia "inferiori rispetto allo scorso anno per il resto del 2022". Anche se, avverte Aie, "le importazioni di GNL dalla Cina potrebbero aumentare il prossimo anno in base a una serie di nuovi contratti conclusi dall'inizio del 2021, mentre un inverno più freddo della media potrebbe tradursi in una domanda aggiuntiva dal nord-est asiatico, aumentando ulteriormente la rigidità del mercato".
Oltre a diversificare l'approvvigionamento, l'Unione Europea e i suoi Stati membri hanno adottato altre misure per aumentare la sicurezza del gas, come la definizione di obblighi minimi di stoccaggio e l'attuazione di misure di risparmio energetico per il prossimo inverno. "Gli impianti di stoccaggio dell'UE erano pieni quasi del 90% alla fine di settembre, anche se l'assenza di forniture russe presenta sfide per il loro riempimento l'anno prossimo. Sia il Giappone che la Corea hanno istituito politiche per ridurre la dipendenza dal GNL importato per la produzione di energia e hanno sviluppato piani di emergenza per possibili interruzioni della fornitura di GNL", si legge nell'analisi.