Nonostante le pressioni sui finanziamenti, nel 2024 gli investimenti globali in energia pulita raggiungeranno quasi il doppio di quelli destinati ai combustibili fossili, grazie al miglioramento delle catene di approvvigionamento e alla riduzione dei costi delle tecnologie pulite. È quanto emerge dall'ultima edizione del rapporto annuale World Energy Investment dell'AIE, secondo cui gli investimenti energetici complessivi a livello mondiale supereranno per la prima volta i 3.000 miliardi di dollari, di cui circa 2.000 miliardi saranno destinati alle tecnologie pulite, tra cui le energie rinnovabili, i veicoli elettrici, l'energia nucleare, le reti, lo stoccaggio, i combustibili a basse emissioni, i miglioramenti dell'efficienza e le pompe di calore. Il resto, poco più di 1.000 miliardi di dollari, è destinato a carbone, gas e petrolio. Nel 2023, gli investimenti combinati in energie rinnovabili e reti supereranno per la prima volta quelli in combustibili fossili.
Il nuovo rapporto avverte, tuttavia, che in molte parti del mondo esistono ancora forti squilibri e carenze nei flussi di investimenti energetici. Il rapporto sottolinea il basso livello di spesa per l'energia pulita nelle economie emergenti e in via di sviluppo (al di fuori della Cina), che per la prima volta supererà i 300 miliardi di dollari, guidati da India e Brasile. Tuttavia, questa cifra rappresenta solo il 15% circa degli investimenti globali in energia pulita, molto al di sotto di quanto necessario per soddisfare la crescente domanda di energia in molti di questi Paesi, dove l'elevato costo del capitale frena lo sviluppo di nuovi progetti.
"Gli investimenti in energia pulita stanno stabilendo nuovi record anche in condizioni economiche difficili, evidenziando lo slancio della nuova economia energetica globale. Per ogni dollaro destinato ai combustibili fossili oggi, quasi due dollari vengono investiti in energia pulita", ha dichiarato il direttore esecutivo dell'AIE Fatih Birol. "L'aumento della spesa per l'energia pulita è sostenuto da una forte economia, dalla continua riduzione dei costi e da considerazioni di sicurezza energetica. Ma c'è anche un forte elemento di politica industriale, dato che le principali economie competono per ottenere vantaggi nelle nuove catene di approvvigionamento di energia pulita. Bisogna fare di più per garantire che gli investimenti raggiungano i luoghi in cui sono più necessari, in particolare le economie in via di sviluppo dove l'accesso a un'energia economica, sostenibile e sicura è oggi gravemente carente".
Quando nel 2015 è stato raggiunto l'Accordo di Parigi, l'investimento combinato nelle energie rinnovabili e nel nucleare per la produzione di energia elettrica era il doppio di quello destinato all'energia da combustibili fossili, ha spiegato Aie. Nel 2024, questo dato è destinato ad aumentare fino a dieci volte, sottolinea il rapporto, con il solare fotovoltaico a guidare la trasformazione del settore elettrico. Gli investimenti nel solare fotovoltaico sono maggiori di quelli destinati a tutte le altre tecnologie di generazione elettrica messe insieme. Nel 2024, gli investimenti nel solare fotovoltaico dovrebbero raggiungere i 500 miliardi di dollari, grazie al calo dei prezzi dei moduli che stimolerà nuovi investimenti.
La Cina è destinata a rappresentare la quota maggiore degli investimenti in energia pulita nel 2024, con una stima di 675 miliardi di dollari. Ciò è dovuto alla forte domanda interna di tre settori in particolare: solare, batterie al litio e veicoli elettrici. Seguono l'Europa e gli Stati Uniti, con investimenti in energia pulita rispettivamente di 370 e 315 miliardi di dollari. Queste tre grandi economie rappresentano da sole più di due terzi degli investimenti globali in energia pulita, sottolineando le disparità nei flussi di capitale internazionale nel settore energetico, ha proseguito il report Aie.
L’Agenzia internazionale per l'energia prevede che gli investimenti globali nel settore petrolifero e del gas a monte aumenteranno del 7% nel 2024, raggiungendo i 570 miliardi di dollari, dopo un aumento analogo nel 2023. L'aumento della spesa nel 2023 e nel 2024 è prevalentemente a carico delle compagnie petrolifere nazionali del Medio Oriente e dell'Asia. Il rapporto rileva che gli investimenti nel settore petrolifero e del gas nel 2024 sono ampiamente allineati con i livelli di domanda previsti nel 2030 dalle attuali politiche, ma molto più alti di quelli previsti negli scenari che raggiungono gli obiettivi climatici nazionali o globali. Secondo il rapporto, gli investimenti in energia pulita da parte delle compagnie petrolifere e del gas hanno raggiunto i 30 miliardi di dollari nel 2023, rappresentando solo il 4% della spesa complessiva in conto capitale del settore. Nel frattempo, gli investimenti nel carbone continuano ad aumentare, con più di 50 gigawatt di potenza a carbone non smaltita approvati nel 2023, il massimo dal 2015.
Oltre alle sfide economiche, le reti e l'immagazzinamento dell'elettricità hanno rappresentato un vincolo significativo per la transizione all'energia pulita. Ma la spesa per le reti è in aumento e dovrebbe raggiungere i 400 miliardi di dollari nel 2024, dopo essere rimasta ferma a circa 300 miliardi di dollari all'anno tra il 2015 e il 2021. L'aumento è in gran parte dovuto a nuove iniziative politiche e finanziamenti in Europa, Stati Uniti, Cina e alcuni Paesi dell'America Latina. Nel frattempo, gli investimenti nell'accumulo di batterie stanno decollando e sono destinati a raggiungere i 54 miliardi di dollari nel 2024, grazie all'ulteriore riduzione dei costi. Anche in questo caso, la spesa è molto concentrata. Per ogni dollaro investito nell'accumulo di batterie nelle economie avanzate e in Cina, solo un centesimo è stato investito in altre economie emergenti e in via di sviluppo, ha concluso Aie.