Gli investimenti globali in energia pulita sono destinati a salire a 1,7 trilioni di dollari nel 2023, con il solare destinato a eclissare per la prima volta la produzione di petrolio
Secondo un nuovo rapporto dell'Aie, gli investimenti nelle tecnologie per l'energia pulita stanno superando in modo significativo la spesa per i combustibili fossili, in quanto le preoccupazioni per l'accessibilità e la sicurezza innescate dalla crisi energetica globale rafforzano lo slancio verso opzioni più sostenibili.
L'ultimo rapporto dell'Aie sugli investimenti energetici nel mondo, prevede che nel 2023 saranno investiti circa 2,8 trilioni di dollari, di cui oltre 1,7 trilioni destinati alle tecnologie pulite, tra cui le energie rinnovabili, i veicoli elettrici, l'energia nucleare, le reti, lo stoccaggio, i combustibili a basse emissioni, i miglioramenti dell'efficienza e le pompe di calore. Il resto, poco più di 1.000 miliardi di dollari, è destinato a carbone, gas e petrolio.
Si prevede che tra il 2021 e il 2023 gli investimenti annuali in energia pulita aumenteranno del 24%, trainati dalle energie rinnovabili e dai veicoli elettrici, a fronte di un aumento del 15% degli investimenti in combustibili fossili nello stesso periodo. Ma oltre il 90% di questo aumento proviene dalle economie avanzate e dalla Cina, con il serio rischio di nuove linee di demarcazione nell'energia globale se la transizione verso l'energia pulita non dovesse accelerare altrove.
"L'energia pulita si sta muovendo velocemente, più di quanto molti si rendano conto. Lo dimostrano le tendenze degli investimenti, che vedono le tecnologie pulite staccarsi dai combustibili fossili", ha dichiarato il direttore esecutivo dell'Aie Fatih Birol. "Per ogni dollaro investito nei combustibili fossili, circa 1,7 dollari sono ora destinati all'energia pulita. Cinque anni fa, questo rapporto era di uno a uno. Un esempio lampante sono gli investimenti nell'energia solare, che per la prima volta supereranno la quantità di investimenti destinati alla produzione di petrolio".
Le tecnologie elettriche a basse emissioni, guidate dal solare, dovrebbero rappresentare quasi il 90% degli investimenti nella produzione di energia. Anche i consumatori stanno investendo in usi finali più elettrificati. Le vendite globali di pompe di calore hanno registrato una crescita annuale a due cifre dal 2021. Si prevede che le vendite di veicoli elettrici aumenteranno di un terzo quest'anno, dopo aver già registrato un'impennata nel 2022.
Gli investimenti nelle energie pulite sono stati favoriti da una serie di fattori negli ultimi anni, tra cui i periodi di forte crescita economica e la volatilità dei prezzi dei combustibili fossili che hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza energetica, soprattutto dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Un ruolo importante è stato svolto anche da un maggiore sostegno politico attraverso azioni importanti come l'Inflation Reduction Act statunitense e iniziative in Europa, Giappone, Cina e altrove.
La spesa per il petrolio e il gas a monte dovrebbe aumentare del 7% nel 2023, riportandosi ai livelli del 2019. Le poche compagnie petrolifere che stanno investendo di più rispetto a prima della pandemia di Covid-19 sono per lo più grandi compagnie petrolifere nazionali del Medio Oriente. Molti produttori di combustibili fossili hanno registrato profitti record l'anno scorso a causa dell'aumento dei prezzi dei carburanti, ma la maggior parte di questo flusso di cassa è stato destinato ai dividendi, al riacquisto di azioni e al rimborso del debito, piuttosto che all'approvvigionamento tradizionale.
Ciononostante, la prevista ripresa degli investimenti nei combustibili fossili fa sì che questi aumentino nel 2023 fino a più del doppio dei livelli necessari nel 2030 nello scenario dell'Aie "Emissioni nette zero entro il 2050". La domanda globale di carbone ha raggiunto il massimo storico nel 2022 e gli investimenti nel carbone quest'anno sono destinati a raggiungere quasi sei volte i livelli previsti nel 2030 nello Scenario Zero Emissioni Nette.
La spesa in conto capitale dell'industria petrolifera e del gas per le alternative a basse emissioni, come l'elettricità pulita, i combustibili puliti e le tecnologie di cattura del carbonio, è stata inferiore al 5% della spesa a monte nel 2022. Questo livello è rimasto invariato rispetto all'anno scorso, anche se la quota è più alta per alcune delle maggiori compagnie europee.
Le maggiori carenze negli investimenti in energia pulita si registrano nelle economie emergenti e in via di sviluppo. Ci sono alcuni punti luminosi, come gli investimenti dinamici nel solare in India e nelle energie rinnovabili in Brasile e in alcune zone del Medio Oriente. Tuttavia, in molti Paesi gli investimenti sono frenati da fattori quali tassi di interesse più elevati, quadri politici e disegni di mercato poco chiari, infrastrutture di rete deboli, servizi di pubblica utilità in difficoltà finanziaria e un elevato costo del capitale. La comunità internazionale deve fare molto di più, soprattutto per stimolare gli investimenti nelle economie a basso reddito, dove il settore privato è stato riluttante ad avventurarsi.
Per contribuire a risolvere questo problema, l'AIE e l'IFC pubblicheranno il 22 giugno un nuovo rapporto speciale su Scaling Up Private Finance for Clean Energy in Emerging and Developing Economies.