Un monitoraggio esteso degli antimicrobici nelle acque europee potrebbe aiutare a comprendere meglio l’efficacia delle azioni volte a ridurre l’uso di farmaci antimicrobici. È quanto evidenzia un report dell’Aea “Antimicrobici veterinari nell’ambiente europeo: una prospettiva One Health”. Tale monitoraggio potrebbe anche aiutare a identificare i punti caldi dell’inquinamento e a valutare meglio i potenziali impatti sull’uomo, sugli animali e sull’ambiente.
La valutazione esamina specificamente l’uso di antimicrobici per gli animali destinati alla produzione alimentare e il loro impatto sull’ambiente. Questi medicinali sono comunemente usati per prevenire o curare le infezioni nel bestiame e nell’acquacoltura. Possono anche aiutare a curare le malattie negli esseri umani e negli animali domestici, tuttavia il loro utilizzo può anche avere un impatto negativo sull’ambiente e sulla salute umana.
L’Ue ha riconosciuto la necessità di ridurre l’uso non necessario di antimicrobici sia negli esseri umani che negli animali. Ridurre del 50% l’uso negli animali d’allevamento e nell’acquacoltura entro il 2030, sulla base dei livelli del 2018, è esplicitamente incluso come obiettivo nella strategia “dal produttore al consumatore” e nel piano d’azione per l’inquinamento zero. La buona notizia è che l’uso di antimicrobici negli animali destinati alla produzione alimentare (animali d’allevamento e acquacoltura) è diminuito di circa il 28% tra il 2018 e il 2022. Gli Stati membri dell’UE possono raggiungere l’obiettivo del 2030, ma dovranno continuare ad agire. Il briefing rileva che le misure per ridurre l’uso di antimicrobici e la necessità di utilizzarli in primo luogo, in linea con la gerarchia dell’inquinamento zero, sono essenziali per prevenirne il rilascio nell’ambiente.
Molti antimicrobici vengono assorbiti solo parzialmente dal bestiame e i residui si disperdono nell’ambiente, anche come parte del letame e dei fanghi di depurazione che vengono sparsi sui terreni agricoli come fertilizzanti. Allo stesso modo, gli antimicrobici somministrati ai pesci d’allevamento possono finire nei sistemi acquatici. Una volta presenti nel suolo o nell’acqua, questi composti possono rappresentare un rischio per gli ecosistemi, alterando le comunità microbiche e influenzandone le funzioni.
La presenza di residui antimicrobici e di batteri e geni resistenti agli antimicrobici nell’ambiente potrebbe anche contribuire alla comparsa e alla diffusione della resistenza antimicrobica (AMR) . Secondo il briefing, si stima che le infezioni resistenti agli antimicrobici causino oltre 35.000 morti umane all’anno nei paesi dello Spazio economico europeo. Le infezioni acquisite in ambito sanitario rappresentano attualmente la maggioranza di tutte le infezioni resistenti, ma sono necessari ulteriori dati per studiare il contributo dell’uso di antimicrobici negli animali da produzione alimentare a questo carico di malattie. Tuttavia, i paesi che hanno ridotto il consumo totale di antimicrobici hanno visto una riduzione dei batteri resistenti.
Secondo il briefing dell’Aea, in tutta Europa esiste una significativa mancanza di informazioni e conoscenze sulla presenza di residui antimicrobici e di batteri e geni resistenti agli antimicrobici nell’ambiente. Colmare tali lacune è necessario per migliorare la valutazione del rischio dei medicinali veterinari antimicrobici, rafforzare la sorveglianza e l’allarme precoce, nonché identificare le soluzioni più efficaci per gestire i rischi, afferma il briefing.
Il briefing sottolinea l’importanza di affrontare i rischi che insorgono all’interfaccia tra la salute umana, animale e dell’ecosistema attraverso un approccio One Health, riconoscendo che nessuna disciplina o settore della società può mitigare tali rischi da sola. L’attuazione di questo approccio è fondamentale per rendere l’Ue e i suoi Stati membri più attrezzati per prevenire, prevedere, individuare e rispondere alle minacce sanitarie, riducendo al tempo stesso le pressioni umane sull’ambiente.
In particolare, il briefing sostiene il lavoro più ampio delle agenzie dell'UE su One Health, nonché la partecipazione dell'Aea alla task force One Health tra agenzie dell'UE che comprende il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC), l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA), l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e l’Agenzia europea per i medicinali (EMA).
Oggi le cinque agenzie dell’UE hanno anche pubblicato un quadro d’azione congiunto per sostenere l’attuazione dell’agenda One Health. La task force lavorerà all’attuazione del piano nei prossimi tre anni (2024-2026), concentrandosi su cinque obiettivi strategici: coordinamento strategico, coordinamento della ricerca, rafforzamento delle capacità, comunicazione e coinvolgimento delle parti interessate e attività congiunte inter-agenzia. Ciò garantirà che la consulenza scientifica fornita dalle agenzie sia sempre più integrata, che la base di prove per One Health sia rafforzata e che le agenzie siano in grado di contribuire con una voce unita all’agenda One Health nell’Ue.